近年來越來越多中國留學生紛紛選擇前往東南亞國家留學，與以往前往歐美的趨勢不同。隨著歐美生活與教育成本持續攀升，加上地緣政治風險不斷，中國年輕人正將目光轉向東南亞。根據9月1日外國媒體報導，馬來西亞、泰國及印尼已成為新興留學熱點。一名中國留學生直言，未來五到十年恐將是中國學生在東南亞的「黃金時代」。
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綜合外國媒體報導，來自浙江的創業者蔡肯特（Kent Cai）今年初決定赴馬來西亞攻讀博士，而非傳統熱門的歐美國家。他在吉隆坡校園投入人工智慧研究後，很快就獲得中國企業邀請參與區域總部評估，更計畫在當地創立人工智慧內容中心。他坦言：「在東南亞接觸風投的機會比國內多，博士身份更能引起投資者注意。」
▲數據顯示，中國學生湧入東南亞的趨勢明顯。（圖／美聯社／達志影像）
數據顯示，中國學生湧入東南亞的趨勢明顯。馬來西亞教育全球服務中心（EMGS）指出，2025年上半年，中國學生申請人數達16823份，較2024年的10670份和2023年的8948份大幅增加。聯合國教科文組織資料也顯示，泰國中國學生人數自2016年不足6200人躍升至2024年的28000人。
來自浙江的盧卡斯．盧（Lucas Lu）正在吉隆坡另一所大學就讀，他認為，中產家庭開始尋求兼顧成本、安全與教育品質的新路徑。相比歐美，馬來西亞不僅學費與生活費用更親民，還擁有多所進入QS排名的院校；泰國與印尼則是次要選擇。他表示：「對我們來說，東南亞是一個務實的替代方案。」
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學者指出，這股留學熱潮與中國企業在東盟擴張息息相關。新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授吳木鑾（Woo Mun Luan）分析，中國學生大多集中於中資企業與相關商業生態，畢業後多數仍會返國，因此對當地社會影響有限。不過，馬來西亞華社研究中心主任潘永強（Phua Yong Chiang）強調，中國學生的湧入為當地高等教育體系帶來活力與財務支持。
專家同時提醒，東南亞教育水準仍落後歐美，部分國際學生僅是為了學位而來，後續可能遭遇瓶頸。然而，若能融入當地文化與產業，這批中國學生有望成為中馬及中國—東盟合作的橋樑。潘永強表示：「隨著中國資本深入東南亞，其中一些學生或將成長為新興中產，甚至如同早期台灣與韓國商人一樣，逐步影響區域經濟。」