全球人類每年都會使用4億噸塑膠製品，更有不少都會快速變成垃圾，但塑膠袋等人工製品，在自然界都要花費數百甚至上千年才會被分解。不過，科學家已經找到了「塑膠剋星」蠟蟲毛毛蟲（waxworm），它們能吃掉塑膠並且消化，成為現今地球面臨的塑膠危機最有希望的解決者！
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蠟蟲成為塑膠剋星的起源！生物學家意外發現
西班牙生物學家博托基尼（Federica Bertocchini）博士在2017年發現，她所飼養的蜜蜂蜂巢，正在被大蠟蛾(Galleria mellonella)的幼蟲蠟蟲（waxworm）所入侵，這種蟲子以蜂蜜、蜂蠟為主食，對於蜜蜂族群有很大的危害，博托基尼因此急忙找了大塑膠袋將蠟蟲通通揪出並放進袋子內。
花了一段時間清理完成之後，博托基尼要將塑膠袋連同蠟蟲拿去丟掉，卻發現塑膠袋上開始出現一堆小小的破洞，立刻讓博托基尼博士萌生好奇心：「蠟蟲能吃掉塑膠嗎？」但如果只是咬破塑膠袋，很多昆蟲都能夠辦到，因此下一步要驗證的就是，蠟蟲吃掉塑膠是能消化分解塑膠的。
▲大蠟蛾的幼蟲蠟蟲以蜂蜜、蜂蠟為主食，科學家卻意外發現，牠們的唾液腺和腸道內存在一種高效能的酶，可以破壞塑膠的化學鍵。（圖／維基百科）
塑膠製品小小剋星是牠們！花24小時合力吃光塑膠袋
蠟蟲會吃塑膠的消息曝光後，立刻震驚了生物學界以及化學界，許多國家的實驗團隊也紛紛開始進行相關測試，結果都不約而同發現，蠟蟲的確會吃掉塑膠，而且牠們的唾液腺和腸道內存在一種高效能的酶，可以破壞塑膠的化學鍵，而這就是它們可以食用「蜂蠟」和分解塑膠的主要原因。
2025 年 7 月 8 日，在比利時安特衛普舉行的實驗生物學學會年會上加拿大布蘭登大學生物系害蟲和媒介生物學教授卡松（ Bryan Cassone ）博士發表了一個最新研究：
「大約 2,000 條蠟蟲可以在短短 24 小時內分解整個塑膠袋！」
卡松博士表示，這次實驗顯示，蠟蟲可以很輕鬆地吃掉塑膠（聚乙烯），不過若蠟蟲們只單純吃塑膠的話，「
蠟蟲們在純塑料飲食中存活不超過幾天」，且體重會迅速下降，也
顯示蠟蟲們雖然能消化分解塑膠，但塑膠無法提供足夠的營養素給蠟蟲本身。
因此，卡松博士與團隊也正在進行下一步研究，嘗試研發出
「共同補充劑」，讓蠟蟲分解塑膠的同時，依舊能攝取足夠營養持續存活下去，維持足夠健康的型態。
▲西班牙生物學家博托基尼（Federica Bertocchini）博士在2017年發現，蠟蟲可以吃掉塑膠袋，並且從中逃出。（圖／César Hernández/Ainhoa Goñi）
卡松博士也堅信，蠟蟲可以解決地球一直持續的塑料污染危機，而且有兩種可能性，第一種是將蠟蟲作為循環經濟的一部分，讓牠們在分解塑膠之後，成為養殖漁業的魚飼料，另一種則是擷取出蠟蟲體內分解塑膠的酵素，以科學分解方式解決塑膠垃圾。
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資料來源：sciencedaily