近年自閉症兒童人數持續攀升，不僅影響社交與學習，也伴隨多種身體疾病。
台北市立聯合醫院松德院區研究團隊分析健保資料庫，發現自閉症幼兒確診後，在1年內發生癲癇、糖尿病、腦血管疾病的機率比一般兒童高5倍，凸顯早期自閉症的共病風險極高，應儘速介入治療。
我是廣告 請繼續往下閱讀
該研究由松德院區與台北醫學大學、多倫多大學共同合作，成果已發表於國際知名醫學期刊《Autism Research》。松德院區一般精神科主治醫師郭千哲說，
自閉症不僅是發展性障礙，更與免疫、代謝及神經系統密切相關；以往研究顯示，7成自閉症兒童合併至少1種身體疾病，早期便可能出現慢性病徵兆，疾病負擔遠比想像沉重。
此研究第一作者、莊宇婕醫師則說，研究團隊發現，自閉症幼兒與同齡孩童相比，在神經、內分泌、免疫及代謝等多個系統的疾病盛行率明顯偏高，
特別是在確診後1年內，腦血管疾病、癲癇及糖尿病等的發生率，甚至比同齡小孩高5倍；此外，經5年追蹤後，發現這些疾病的風險仍持續偏高，顯示自閉兒在早期便可能出現多種共病，且影響隨時間持續存在。
莊宇婕補充，研究進一步分析性別及合併智能障礙是否影響自閉症幼兒的身體疾病發生率，結果發現，若合併智能障礙，腦血管疾病、癲癇及高血脂的風險較高；若是女性患者，或曾住院，共病風險也相對增加。
我是廣告 請繼續往下閱讀
郭千哲表示，這項研究提醒醫師與家長，
自閉症確診後第1年是疾病風險最高階段，這可能與遺傳、免疫失衡、活動量不足及飲食偏差等因素有關，故應於診斷初期同步進行身體健康評估，以免延誤治療。
研究團隊呼籲，政府及醫療體系應將自閉症兒童納入更全面的早期健康照護策略，從童年起提供整合式醫療和公衛支援，才能有效減輕這群孩子的終生健康負擔。