日本熊害蔓延東北地區和日本東部多地，熊襲擊民眾導致傷亡事件頻傳，隨著熊逐步進入民宅區域，位在本州最西部的山口縣今年的熊目擊件數已突破200件，對岸的九州熊類已被宣告絕跡多年，僅剩被戲稱為營業部長的吉祥物熊本熊，如今逐漸開始有熊是否可能游過「關門海峽」進入九州的討論；日本熊類專家表示，5年內基本上不會發生，但拉到50年長期來看，不是完全不可能。
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根據產經新聞報導，九州地區最後一隻亞洲黑熊於1987年在大分縣被目擊，隨後從未有過確切的回報，日本環境省於2012年宣布亞洲黑熊已於九州絕跡。然而，今年在海峽對岸的山口縣多次出現黑熊目擊報告，引發了人們對黑熊可能遷移至九州的各種猜測。
日本國立森林綜合研究所東北分所動物生態遺傳學研究組長、熊類生態專家大西尚樹表示，東北地區擁有大片闊葉林，而闊葉林正是熊類喜愛的食物來源。同時，九州地區在明治時期（1868-1912年）由於木材需求增加而進行了大規模伐木，人工林面積大幅增加。闊葉林的減少，也是造成熊類棲息地萎縮的原因之一，進而導致熊類繁殖配偶減少和數量下降。從明治時期到昭和初期，九州地區僅捕獲了46頭亞洲黑熊。
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在關門海峽對岸的山口縣，今年的熊目擊事件已達200起。鑑於東北地區等地發生的傷亡事件，社群媒體上出現了「不要讓熊越過關門海峽」的討論。
關門海峽最窄處約650公尺，亞洲黑熊是否可能游過關門海峽？大西尚樹表示，單論游過這段距離是有可能的，但若考慮到水流，其實有些困難；不過，他表示，如果山口縣的熊密度持續增加，公熊尋找新的棲地動機提高，或許有機會游過去，「5年內還不會發生，但50年後不排除有這個可能」。