美國國家航空暨太空總署（NASA）4位太空人今天正式升空執行阿提米絲2號（Artemis II）任務，展開繞月計畫，這是50多年以來首次載人繞月飛行。此次飛行目的在為計畫於2028年進行的登月任務鋪路，美媒也點出，此次的4名太空人究竟有哪些任務要做？
根據NBC報導，4名太空人懷斯曼（Reid Wiseman）、柯奇（Christina Koch）、格洛弗（Victor Glover），以及加拿大太空人漢森（Jeremy Hansen），於週三傍晚發射升空，展開為期10天、環繞地球與月球的旅程。
這次阿提米絲2號任務發射，是NASA的太空發射系統（Space Launch System）火箭與獵戶座太空船（Orion spacecraft）太空船首次搭載太空人進入軌道。
儘管倒數期間出現一些小問題，但很快獲得解決，火箭最終在萬里無雲的天空中壯觀升空。現在太空人已進入太空，他們幾乎沒有太多休息時間。
太空人進入軌道後有哪些任務？
NBC提到，在進入軌道後的前8個半小時內，機組人員需測試獵戶座太空艙的各項系統，包括飲用水供應裝置、廁所以及空氣品質控制系統。
另一項關鍵測試是練習對接程序，將太空發射系統的火箭上級作為對接目標，這次推進段的近距離操作測試，將為未來Artemis 任務中，與登月艙對接提供關鍵數據，屆時太空人必須與登月器對接，之後才能降落至月球表面。
NASA在週四將準備進行一次重要的引擎點火，以將獵戶座太空艙送往月球。這項關鍵操作稱為「地月轉移軌道注入」（trans-lunar injection burn，TLI），預計在任務開始約24小時後執行。飛行控制人員將在當天稍早開會，決定是否進行這項點火，一旦執行，太空人將進入繞月航線。
NASA飛行操作局局長奈特（Norm Knight）在發射後表示，「我們要確認生命維持系統正常運作、飛行器狀況良好。一旦我們啟動TLI，它們就必須持續運作」；如果一切按計畫進行，Artemis II 的太空人將在接下來三天飛往月球，但不會進行登陸。
下周將創人類最遠飛行紀錄
下一個重要里程碑將出現在週一，屆時太空人預計將飛越月球。屆時，他們可能會飛離地球比任何人類過去都更遠，超越1970年 (阿波羅13號（Apollo 13）太空人創下的248,655英里距離紀錄。
根據NASA說法，在飛越過程中，Artemis II 太空人將接近月球表面約4,000至6,000英里。從這個距離觀看，月球看起來大約像一顆手臂伸直時看到的籃球大小。
為2028年阿提米絲4號正式登月任務鋪路
當太空人繞行月球時，他們將成為第一批用肉眼看到月球某些區域的人類。這是因為月球的背面始終背向地球。完成繞月後，太空人將在任務最後幾天返回地球。他們預計於4月10日在聖地牙哥外海的太平洋濺落返回。
阿提米絲2號是NASA重返月球並建立長期存在於月球表面計畫中的關鍵一步，NASA最終希望在月球上建立基地。
明年，NASA計畫發射阿提米絲3號任務，在近地軌道進行商業建造登月器的技術測試。SpaceX 與藍色起源正在開發登月器，用於將NASA太空人從月球軌道運送至月球表面，因此該任務可能測試其中一種或兩種登月器。接著，NASA計畫在2028年某個時間發射阿提米絲4號（Artemis IV）任務，正式執行登月。