民眾黨創黨主席柯文哲日前因涉及京華城及政治獻金等案件，一審遭台北地院重判有期徒刑17年、褫奪公權6年，引發社會議論，在這敏感時刻，東海大學宣布將在5月30日舉辦「公共事務菁英講座」，邀請柯文哲以主講人身分分享治理經驗，消息一出隨即遭到網友砲轟「墮落」。對此，東海大學緊急發表聲明，強調講座數月前就已經安排好，當時司法判決尚未出爐，校方並無任何政治考量。
東海大學表示，公共事務碩士在職專班的「公共事務菁英講座」邀請作業，早於數月前便已規劃完畢，基於既有的學術時程與實務經驗交流需求，並無針對特定政治局勢進行安排。校方強調，大學的角色在於提供多元觀點與思想自由的場域，而非傳遞單一立場。柯文哲當過醫師、市長及政黨領袖，在公共治理與政策實踐的歷程，對於公共事務教育而言，具備可供學術討論與反思的實務價值。
東海大學秉持學術自由與大學自治的精神，充分尊重並理解社會各界的關切與批評，校方認為真正的高等教育並非排除爭議，而是在理性對話中培養學生的判斷能力，確保校園作為公共對話場域的核心價值。校方未來將持續審慎評估活動安排，並以學生學習權益與社會責任為優先考量，致力於讓校園保有理性討論的空間。