在NFL國家美式足球聯盟（National Football League）長年壟斷美國體育市場榜首的情況下，「誰是全美第二受歡迎的聯盟」始終是球迷與專家爭論不休的話題。美媒《The Athletic》最新報導認為，過去幾年聲勢一度下滑的MLB美國職業棒球大聯盟（Major League Baseball），靠著世界棒球經典賽（WBC）的全球熱潮、大谷翔平的巨星效應，以及成功的賽制改革，正強勢挑戰NBA二當家的寶座。
經典賽效應奏效 棒球正處於歷史巔峰
《The Athletic》報導指出，剛落幕的經典賽決賽，委內瑞拉與美國的史詩對決吸引了全球目光。費城人球星哈波（Bryce Harper）曾表示：「我認為棒球贏了。」紅襪新星安東尼（Roman Anthony）也認為棒球正處於前所未有的榮景。
《The Athletic》報導中有專家分析，NBA是一個極度依賴「Highlight」與「網路話題」的聯盟，球星的知名度遠超球隊本身。MLB雖然在社群熱度上略遜一籌，但在實際進場觀賽人數與各地主場的忠誠度上更為扎實。數據指出，除了棒球休季的4個月外，美國人對MLB的興趣程度普遍高於NBA，這種穩健的基本盤就是棒球反攻的基石。