日本唯一沒有新幹線的區域將有最新進展，日本國土交通省於 7 日宣布，將「四國新幹線」列為新幹線基本計畫路線調查項目「可行性研究」的對象之一，並公開招募負責調查的承辦單位。
根據朝日新聞與TBS等媒體報導，自 1973 年被納入基本計畫路線以來，停滯長達半世紀以上的四國新幹線構想，近期邁出向前推進的一步。
報導提到，此次可行性個案研究是日本政府於本年度首次編列預算執行的新制度。該計畫將針對基本計畫路線進行運輸需求預估、車站選址與規模、路線方案等層面評估，以利未來推動沿線地方政府及鐵路業者之間形成共識。
不過，該計畫與依據《全國新幹線鐵道整備法》所進行、目的提升為「基本計畫路線」的法定調查屬於不同制度，並不代表會自動轉入下一個開發階段。
香川縣交通政策課課長岡洋樹於記者會上表示，此次可行性個案研究雖非法定程序，但調查內容涵蓋了部分先行評估法定調查的項目，仍是相當顯著的突破與進展。該課說明，這項調查將由中央政府主導，並持續推進至明年 3 月。
針對本次決策，愛媛縣知事中村時廣表示：「我認為這是非常關鍵的一步。為了引進新幹線，四國將團結一致加速推動相關工作。」
關於四國新幹線構想，自 1973 年被指定為「基本計畫路線」以來，半世紀以上均無實質進展，使四國成為日本全國唯一沒有新幹線通過的「新幹線空白地帶」。由在地經濟團體與地方政府等組成的「整備促進期成會」，多年來持續向中央政府請願，盼能推動連接岡山與四國 4 縣的路線建設。
針對四國新幹線，由四國 4 縣與經濟團體組成的「四國新幹線整備促進期成會」，多年來持續向中央政府請願，盼能提升為整備計畫路線。在人口減少的背景下，興建新幹線對於擴大交流人口、招商引資以及確保災害發生時的替代交通方案至關重要。然而，過去因營運效益與獲利能力等疑慮，計畫始終未能取得進展。四國 4 縣與期成會發表共同聲明指出：「將以本次調查為契機，相關單位會繼續緊密合作，全力推動四國新幹線早日實現。」
此外，在現有的基本計畫路線中，東九州新幹線（福岡市—鹿兒島市）本次亦同步獲選為個案研究的調查對象。