一名73歲個案本來每天都會出門散步，但近日出現愈走愈慢，步伐也變小且多次跌倒，反應和記憶都逐漸退化，原先家人擔心是罹患失智症，前往醫院就醫才發現是「正常壓力水腦症」，不少患者是反覆跌倒、生活功能明顯退化後才確診。
亞東醫院神經外科醫師賴柏宇指出，正常壓力水腦症（Normal Pressure Hydrocephalus, NPH）好發於高齡族群，典型症狀包括步態異常、認知功能下降及尿失禁。由於與失智症、巴金森氏症症狀相似，容易被忽略。
而辨識水腦症的重要線索，就藏在「患者走路的樣子裡。」賴柏宇指出，步態異常往往是最早出現的警訊，患者可能走路變慢、步幅縮小、起步困難，甚至感覺「腳像黏在地板上」。若能及早察覺並接受進一步評估，就有機會找出病因、把握治療時機。
賴柏宇說，因為過去評估患者步態時，大多仰賴臨床觀察及量表，但細微變化有時不易察覺，也可能受到評估時間及患者當下狀況影響。
AI分析「走路怪怪的」 醫：轉化為可量化的客觀數據
為提升評估客觀性，亞東醫院導入AI步態分析技術，透過手機攝影記錄患者行走過程，由人工智慧分析步速、步幅、步頻、步態週期及身體穩定性等指標，將「走路怪怪的」轉化為可量化的客觀數據。
賴柏宇說明，AI步態分析可比較患者接受腰椎放液測試前後的行走差異，如走路速度、步幅變化等，協助醫師評估患者是否可能從分流手術中獲益；術後可持續追蹤治療成效。未來更期望將步態監測延伸至居家生活，及早掌握異常變化，讓水腦症照護從醫院走進患者日常。
正常壓力水腦症「走路變慢」注意 冒3症狀快就醫
目前正常壓力水腦症主要透過腦脊髓液分流手術治療，包括腦室腹腔引流術（VP Shunt）及腰椎腹腔引流術（LP Shunt）。賴柏宇說，會依照患者影像、身體狀況及腰椎放液測試結果，選擇合適的治療方式。
賴柏宇提到，正常壓力水腦症經正確診斷及適當治療後，部分患者的步態與生活功能有機會改善。尤其「走路變慢」往往比記憶力下降更早出現，若發現長輩步伐明顯改變、頻繁跌倒，又合併認知或排尿功能異常，應儘早就醫評估。