菲律賓近日在民主礁（Scarborough Shoal，中國稱黃岩島）周邊劃設領海基線，並將相關資料遞交聯合國，引發南海主權爭議。國民黨團昨（10）日召開記者會批評，外交部面對涉及中華民國主權及海域權益的重大事件，未主動採取正式交涉或照會，只在媒體詢問時回應「協商不應排除台灣」，態度過於消極。對此，外交部回應表示，任何國家單方面涉及台灣主權及相關海域權利的主張或措施，都不影響我國既有立場與權益，也對台灣不具法律效力，相關立場已向菲律賓等南海攸關國明確表達。
國民黨發言人、立委牛煦庭昨指出，菲律賓直接在民主礁周邊劃設領海基線，從外交、主權到延伸的經濟利益而言，對中華民國都是重大事件。他批評，外交部沒有主動交涉、照會或採取更強力行動，「不會因為你不講話，問題就不存在；不會因為你把頭埋在土裡，事情就沒發生」，若相關主權及經濟利益都不積極聲索，將對外交造成重大負面影響。
台灣被排除於談判之外 牛煦庭批：不應揚棄基本立場
牛煦庭並提到，日前菲律賓與日本啟動專屬經濟海域（EEZ）及大陸礁層劃界談判，台灣並未被納入，但外交部第一時間仍對雙方展開談判表達肯定，直到在野黨提出質疑後，才陸續說明已進行相關交涉。如今菲律賓又在民主礁周邊劃設領海基線，他認為政府更不能只停留在被動回應媒體。
牛煦庭質疑，民進黨政府長期強調台灣與日本、菲律賓關係友好，既然是友好夥伴，涉及彼此重大海域權益時，理應事前溝通、協調，而不是在台灣被排除後才被動表態。牛煦庭強調，面對涉及中華民國國家利益與主權聲索的議題，不能因外交現實而揚棄基本立場。
馬英九對南海主權立場明確 牛煦庭：很少看到民進黨全力宣示主權
牛煦庭也以過去南海爭議為例指出，2016年南海仲裁案期間，時任總統馬英九曾親自登上太平島宣示主權，並強調太平島具有島嶼資格。他認為，國民黨執政時對南海諸島主權立場明確，反觀民進黨執政後，類似強力主權宣示已較少看到。
牛煦庭強調，政府若對民主礁爭議仍未採取正式照會或更積極動作，不僅可能削弱中華民國未來主張權利的空間，也可能讓中國大陸趁勢擴張自身主權論述，「你越不說，中國大陸就越有機會乘虛而入」，要求外交部積極維護中華民國在南海的既有主張與海域權益。
被指面對南海爭議太被動 外交部：已主動向攸關國表達立場
面對質疑，外交部昨也回應表示，政府一貫主張，南海爭議應秉持「依據國際法和平解決爭端」、「將台灣納入相關多邊爭端解決機制」、「維護南海航行及飛越自由」，以及「擱置爭議、共同開發」等4項原則處理。
外交部強調，在上述前提下，任何國家單方涉及台灣主權及相關海域權利的任何主張或措施，均不影響台灣既有立場與權益，也對台灣不具任何法律效力。此一立場與原則，政府已主動透過適當管道，向包括菲律賓在內等南海議題攸關國明確表達。
另外，針對日本與菲律賓未來可能展開的經濟海域劃界（EEZ）談判一事，外交部澄清，台灣曾多次分別向日、菲兩國確認，台灣與日本於2013年所簽《台日漁業協議》及與菲律賓於2015年簽署《台菲漁業執法合作協定》等既有機制仍持續進行，未來相關海事議題將分別透過該等機制進行溝通與交流。