洛杉磯湖人隊爭奪庫明加（Jonathan Kuminga）的最強勁對手之一，已經正式做出了選擇。據ESPN知名記者查拉尼亞（Shams Charania）報導，克里夫蘭騎士隊今（20）日同意在一筆多方先簽後換的交易中，從丹佛金塊隊換來受限制自由球員華森（Peyton Watson）。隨著騎士補強前鋒位置，他們幾乎已經退出庫明加爭奪戰，這無疑將讓湖人隊在網羅庫明加的競爭中佔據優勢。
騎士做出抉擇 砸8800萬美元鎖定華森
今年夏天，騎士隊透過一系列陣容異動騰出薪資空間後，便積極同時追求華生與庫明加這兩位年輕前鋒。隨著騎士隊決定為華森砸下4年8800萬美元的合約與一枚未來的無保護首輪籤，這筆交易徹底清除了任何模糊空間。
在這筆涵蓋多隊的擴大交易中，丹佛獲得了2031年騎士隊無保護首輪籤與2032年沙加緬度國王隊的次輪籤；洛杉磯快艇隊利用交易特例吃下斯特魯斯（Max Strus）的合約；騎士隊則將曼恩（Tre Mann）與一枚2027年次輪籤送至華盛頓巫師隊。對湖人隊而言，這筆交易最重要的意義在於「不在交易名單上」的庫明加，他前往克里夫蘭這條最現實的後路已被正式封死。
庫明加下家二選一 湖人與灰狼成最後買家
幾天前，《ClutchPoints》記者西格爾（Brett Siegel）曾點名湖人、騎士與明尼蘇達灰狼隊是庫明加最有可能的三大下家，如今市場選擇再度縮水。
灰狼隊被認為擁有最適合庫明加的籃球體系，他們需要另一位充滿活力的前鋒來與麥克丹尼爾斯（Jaden McDaniels）搭檔，並且能提供一個圍繞愛德華茲（Anthony Edwards）與鮑爾（LaMelo Ball）打造的快節奏進攻環境。然而，灰狼目前的薪資總額已逼近第二層硬上限，除非能清出更多薪資，否則幾乎沒有額外的花費彈性。
湖人隊的操作始終更為積極。自自由市場開市以來，洛杉磯就對他保持高度興趣，並向庫明加提出一個重要副手的角色定位，讓他能與唐西奇（Luka Doncic）及里夫斯（Austin Reaves）並肩作戰。
談判籌碼縮水 庫明加面臨降價抉擇
專欄作家阿爾莫（Alder Almo）分析，庫明加的市場選項正在逐漸枯竭。亞特蘭大老鷹隊已經放棄用底薪簽回他的想法，騎士隊剛砸重金簽下華生，而灰狼隊依舊受限於薪資空間。
庫明加的經紀團隊一直尋求一份媲美華生剛簽下的鉅額合約，但湖人隊的開價遠低於這個數字。隨著競價者騎士隊退出，庫明加的談判籌碼大幅縮水，目前可能必須在兩條路中做出選擇。第一是降低薪資期望，接受湖人或灰狼在現實考量下能給出的最佳報價。
其次是繼續與老鷹隊協商先簽後換，在給予老鷹隊補償的前提下轉投他隊以換取大約。但這需要湖人湊出老鷹能接受的包裹，或是灰狼創造出足夠空間，難度極高。隨著訓練營日益臨近，現在的問題已經不再只是庫明加想去哪裡打球，而是他的團隊是否願意降價以迎合市場行情，或者設法無中生有，促成一筆目前市場上仍未出現的複雜交易。