擁有7枚NBA總冠軍戒指的霍里（Robert Horry）相信，洛杉磯湖人隊的新任中鋒凱斯勒（Walker Kessler）是球隊本賽季取得成功的「關鍵」。作為艾頓（Deandre Ayton）的替代者，以自由球員身分簽下4年1.295億美元合約的凱斯勒，在猶他爵士隊因肩傷幾乎缺席了上個賽季後，如今正式重返球場。霍里認為，如果凱斯勒能恢復受傷前作為頂級護框者的狀態，湖人隊將成為西區真正的爭冠熱門。
凱斯勒能蓋鍋又能投三分球
霍里在ESPN的《Mason & Ireland Show》節目中（透過X平台用戶PurpGold分享）表示：「當你觀察凱斯勒能為比賽帶來什麼時，你會發現他的技術非常出色。自從戴維斯（Anthony Davis）之後，我們就沒有過能像那樣阻攻、還能拉到外線投三分的長人。」
霍里也表達了他的擔憂：「所以我只希望他保持健康。他幾乎缺席了整個賽季，狀態會生疏到什麼程度？他能克服這些生疏感，強勢回歸並成為大家期待中的那位中鋒嗎？」
關於凱斯勒，霍里斷言：「所以看看他能做些什麼將會非常有趣，因為他才是關鍵。不是唐西奇（Luka Doncic），也不是里夫斯（Austin Reaves），而是他。」
霍里的看法不無道理。目前西區聯盟的競爭主要圍繞著文班亞馬（Victor Wembanyama）和約基奇（Nikola Jokic）展開，而其他強權如奧克拉荷馬雷霆隊的霍姆格倫（Chet Holmgren）與哈爾滕施泰因（Isaiah Hartenstein）、明尼蘇達灰狼隊的戈貝爾（Rudy Gobert），以及休士頓火箭隊的森貢（Alperen Sengun）也都擁有頂級長人。
事實上，缺乏優質長人正是湖人隊去年的最大致命傷。在瑞迪克（JJ Redick）帶領下，球隊在限制對手禁區得分方面僅排名聯盟第19名（場均失51.5分），這使得他們原本就不佳的外圍防守問題雪上加霜。
湖人隊積極尋找替補長人
湖人隊將以凱斯勒和3屆NBA總冠軍得主凱文·魯尼（Kevon Looney）的中鋒輪替陣容迎接新賽季。紙面上看來這個陣容還不錯，但僅依靠這兩人可能是一場充滿風險的賭博。去年，這對組合總共只打了26場比賽：凱斯勒在肩部手術後幾乎缺席了整個賽季，而魯尼則飽受傷病困擾，並跌出了詹姆斯·博雷戈（James Borrego）在紐奧良鵜鶘隊的輪替陣容。
湖人隊內部也清楚他們需要另一名長人，有報導指出，由羅伯·佩林卡（Rob Pelinka）領導的管理層正在尋找另一位大個子來鞏固中鋒輪替。
《The Athletic》的記者丹·沃伊克（Dan Woike）在7月下旬報導指出：「考慮到魯尼上季出賽21場，以及凱斯勒僅出賽5場，根據球隊和聯盟消息人士透露，湖人隊正在尋求中鋒位置的補強。但這項搜尋工作並不容易。中鋒市場目前大致上相當混亂。此外，湖人隊已經擁有16份保障合約，且沒有空缺的球員名單名額。」
湖人隊需要在例行賽開始前裁掉1至2名球員，或者進行另一筆交易。一些內部人士暗示，他們將會帶著目前的16人名單進入訓練營，然後再做出最終決定。