菲律賓一艘載有132人的渡輪日前發生嚴重大火，搜救人員陸續進入燒毀船艙搜索，12日再尋獲41具燒焦遺體，使死亡人數大幅攀升至76人，目前仍有13人下落不明、43人獲救。由於不少遺體遭烈火嚴重焚燒，法醫團隊正面臨艱難的身分辨識工作；另一方面，據傳已經生還的船長卻未出現在獲救名單上，菲律賓海岸防衛隊目前也正在尋人，並將調查船長及船員是否涉及疏失。
渡輪距目的地只剩39公里 烈焰數秒內迅速蔓延
綜合美聯社、路透社報導，這艘渡輪9日晚間從菲律賓首都馬尼拉出發，原定前往巴拉望省科隆（Coron），船上共有132人。渡輪經過超過20小時航程，距離目的地只剩約39公里時突然起火。
由於船艙內高溫及濃煙阻礙搜救，消防人員直到大火燃燒超過一天、火勢撲滅後，週五才首度進入先前無法抵達的區域搜索。
搜救人員11日先尋獲30具遺體，送往科隆港口進行身分辨識，週六又找到41具焦屍，使死亡人數增加至76人。
菲律賓海岸防衛隊指出，部分燒焦遺體是在渡輪的經濟艙住宿區發現。官方公開的照片顯示，船艙內遭烈火嚴重破壞，一排排鋼製床架因高溫扭曲變形，四周覆滿灰燼，部分殘骸間疑似還能看見罹難者遺骨。
科隆港目前已架設臨時帳篷，供法醫團隊處理及辨識遺體。身穿防護衣的搜救人員將一袋袋黑色屍袋從海岸防衛隊船艦搬入帳篷，失蹤者家屬則在附近焦急等待消息。
37歲女子馬格巴努亞（Anelyn Magbanua）的丈夫日前前往馬尼拉探望孩子，當時正搭乘這艘渡輪返回科隆。她仍抱著丈夫生還的一線希望，「希望他不在那些被搬下船的罹難者之中，希望他還活著，只是漂流到了其他島嶼。」
她表示，如果丈夫真的已經離世，「會非常難以接受，他非常愛自己的孩子。」
起火前疑傳2次爆炸 乘客來不及穿救生衣
目前事故原因仍未確定。菲律賓海事產業管理局引述生還者說法指出，大火發生前，船內曾傳出2次爆炸聲。
另有生還者表示，最初只看到少量煙霧，但隨後迅速轉變成火勢，短短數秒內便在渡輪上蔓延。也有乘客認為，火勢可能是從貨艙開始燃燒，並受到強風吹拂而快速擴大。
海岸防衛隊發言人卡亞比亞布（Noemie Cayabyab）表示，部分生還者回憶，火勢蔓延速度快到根本沒有時間穿上救生衣。
船上原本用來替開放空間遮雨的帆布，也可能成為影響逃生的因素之一，但當局目前尚無法確認，帆布是否導致部分乘客受困。
船長據傳生還卻「不在名單上」 當局急尋人
事故另一項謎團則是船長下落。卡亞比亞布表示，當局收到消息稱船長已經生還，但目前43名確認獲救者的名單中卻沒有他的名字，因此仍在尋找船長。
菲律賓將展開跨部門海事安全及刑事調查，包括釐清起火原因，以及船長與船員是否需要承擔責任。
調查人員也將確認火災發生後，船上是否依照緊急應變程序處置，包括船長是否及時拉響警報、向乘客發出警告及逃生指示，以及船員是否協助乘客撤離。
菲律賓由超過7600座島嶼組成，渡輪及小型船隻是數百萬民眾往返各省及島嶼的重要交通工具，但受到風暴、船隻維護不佳、超載及偏遠地區安全規範執法不完善等因素影響，重大海難並不少見。
1987年，菲律賓渡輪「多納帕茲號」（Doña Paz）曾與油輪相撞後沉沒，造成超過4300人死亡，被視為全球和平時期死亡人數最慘重的海難之一。