數九寒冬，寒氣逼人。但是臘八節裡的一碗熱粥卻展現了人間的溫情。民謠曰：『臘八，臘八，小孩要炮，女孩要花。』還有民謠說，『老太太，別心煩，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天，漓漓拉拉二十三……』，隆冬的盡頭就是春，冬日來了，春天還會遠嗎？
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『臘八節』的由來：成是祭祀諸神的日子
根據台灣網綜合報導，《說文》上說：『冬至後三戍日臘祭百神。』這說明漢代已經明確了從冬至過後的第三個戍日為『臘日』，當然，那時的『臘日』還沒有吃『臘八粥』的習俗，只是就將它作為祭祀諸神的日子。直到南北朝時，才將農曆十二月初八固定為『臘八節』。
每到這一天，人們舉行儀式來祭祀祖先和天地神靈，並祈求豐收和吉祥。東漢以後，由於佛教文化的傳播，相傳這一天是佛教創始人釋迦牟尼在佛陀耶菩提下成道並創立佛教的日子，據說臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。
初無收獲，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，『臘八』就成了『佛祖成道紀念日』，農曆十二月初八也被稱為『佛成道節』。佛教信眾出自虔誠，遂與『臘日』融合，方成『臘八節』，並同樣舉行隆重的儀禮活動。
關於臘八粥，它還有一個名稱，叫『七寶五味粥』，喝臘八粥的的歷史，據說最早開始於宋代，也有一千多年歷史了。
每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。清代的臘八粥風俗更是盛況空前。宮裡帝王爺等要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。大陸的許多風俗，是有宮內時興，然後迅疾向民間普及。清代北京在雍和宮東院行宮設粥鍋廠，大銅鍋上熬『臘八粥』，也是一場難得的佛事盛典。
從臘月初一開始準備，由內務府派人把大批粥料、乾柴運到雍和宮，直到初五才能運齊。初六皇帝派大臣和內務府總管率員來到雍和宮，監督稱糧，放果料，準備煮粥。初七開始生火，直到初八凌晨臘八粥熬成。
1月4日，內蒙古呼和浩特市玉泉區清泉街社區志工為社區居民盛臘八粥。當日，呼和浩特市玉泉區清泉街社區舉辦『溫暖臘八粥 濃濃鄰里情』活動，喜迎即將到來的『臘八節』。
清宮內的臘八粥，士庶百姓是不能相比的。它一定要熬六鍋，分配的方案大致是：第一鍋供佛；第二鍋供皇帝和后妃食用；第三鍋給王公大臣和大喇嘛；第四鍋給文武官員和各省的封疆大吏；第五鍋給在京的文物官員和眾喇嘛，第六鍋才施捨給京城百姓。
1月4日，內蒙古呼和浩特市玉泉區清泉街社區一位老人在展示臘八粥食材。
臘八粥也體現出階層的森嚴。當然用料也是不一樣的，前三鍋裡有奶油和全份果料，後三鍋則無奶油，果料也遞減。
煮粥時專門的官員監製，第一鍋粥要先在佛前供奉，那場景，香火裊裊，鼓樂齊鳴，全體喇嘛上殿頌經，在宮燈照耀下，做完供佛的法事，而後以次獻粥，直到最後施捨給百姓。
這是1月4日在內蒙古呼和浩特市玉泉區清泉街社區拍攝的臘八粥及製做臘八粥的食材。
所以，京城和佛教寺院也都在臘八這天煮粥供佛，並舉行施粥給百姓的佛事活動。
這一傳統習俗延續至今，所不同的是，『臘八粥』這一營養豐富、美味可口的供品，逐漸演變成為尋常百姓家的食品，各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。
1月4日，河南省開封市群英幼稚園的老師為孩子們講解熬製臘八粥的食材。當日，河南省開封市群英幼稚園舉行『濃情臘八、品賞民俗』活動，喜迎即將到來的『臘八節』。
時序進入臘月，氣候逐漸寒冷，尤其是大陸北方，諺雲『臘八臘八，凍掉下巴』，意思就是這一天非常冷，一碗熱氣騰騰的臘八粥可以使人暖和、抵禦寒冷。所以，『臘八節』和『臘八粥』，很具有人性的光輝，特別是對於那些一貧如洗的窮人，它送去了溫暖，是一個寒冷與肅穆的冬天賜予人們的頗具溫暖與溫情的習俗。
1月4日，江蘇揚州大明寺的工作人員在配製臘八粥的食材。當日，揚州大明寺開始準備食材，熬製臘八粥，並將於1月5日『臘八節』向市民及遊客免費發放。
1月4日，在合肥市瑤海區和平路街道繁昌路社區一建築工地，青年志工為農民工建設者們送上熱騰騰的臘八粥。當日，合肥市瑤海區繁昌路社區開展『臘八粥送給農民工』活動，喜迎即將到來的『臘八節』。
『臘八節』各地習俗大不同
我們都知道，『臘八節』要喝粥，但是，臘八節可不止是喝臘八粥喲，還有下面這些習俗你瞭解過嗎？
1月4日，社區居民（左）在向外國留學生介紹臘八習俗。當日，江蘇大學的20多名留學生走進鎮江市金山街道迎江路中心社區，與當地居民一起喜迎即將到來的『臘八節』。
首先，在大陸全國各地，臘八粥就有很多種不同的做法和吃法！
甘肅：臘八粥不僅要分送給鄰里，還要用來餵家畜
甘肅人傳統煮臘八粥用五穀、蔬菜，煮熟後除家人吃，還分送給鄰里，還要用來餵家畜。在蘭州、白銀城市地區，臘八粥煮得很講究，用大米、豆、紅棗、白果、蓮子、葡萄乾、杏乾、瓜乾、核桃仁、青紅絲、白糖、肉丁等煮成。煮熟後先用來敬門神、灶神、土神、財神，祈求來年風調雨順，五穀豐登；再分給親鄰，最後一家人享用。
寧夏：全家只吃臘八飯不吃菜
寧夏人做臘八飯一般用扁豆、黃豆、紅豆、蠶豆、黑豆、大米、馬鈴薯煮粥，再加上用麥麵或蕎麥麵切成菱形柳葉片的『麥穗子』，或者是做成小圓蛋的『雀兒頭』，出鍋之前再入蔥花油。這天全家人只吃臘八飯，不吃菜。
山東：『臘八粥』有兩種
在山東『孔府食制』中，規定『臘八粥』分兩種，一種是用意米仁、桂圓、蓮子、百合、栗子、紅棗、粳米等熬成的，盛入碗裡還要加些『粥果』，主要是雕刻成各種形狀的水果，是為點綴。這種粥專供孔府主人及十二府主人食用。另一種是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，是給孔府裡當差們喝的。
江蘇：臘八粥分甜鹹兩種
江蘇地區吃臘八粥分甜鹹兩種，煮法一樣。只是鹹粥是加青菜和油。蘇州人煮臘八粥要放入茨菇、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等。
四川：臘八粥做法五花八門
四川臘八粥做法五花八門，甜鹹麻辣，而農村人吃鹹味的比較多，主要是用黃豆、花生、肉丁、白蘿蔔、胡蘿蔔熬成的。
河北南部臘八請家畜
在河北省南部，舊時還有『請』家畜、家禽吃臘八粥的習俗，又是一番講究和情趣。當地人每到臘八這天，家家戶戶都一定多煮些粥，除人吃之外，家中飼養的『馬、牛、羊、雞、犬、豬』六畜，也全給一份吃。
臘八成年儀式
在臘月初八，雲南西部的納西族要為家中年滿13歲的男女小孩舉行成年儀式。儀式由女家長主持。儀式開始時先拜火塘邊的祖先神位，然後男孩的左手撫摩火塘左邊的男柱，由家長為他脫去長衫換上褲子；女孩右手撫摩右邊的女柱，左手拿一銀幣，雙腳踏在兩個米袋上，預兆將來生活豐裕和生產興旺，家長為她脫去長衫換上裙子。
北京：臘八粥最講究
北京的臘八粥可以說是最為講究的。摻在白米中的東西較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、葡萄、白果、青絲、玫瑰、紅豆、花生……不下20種。人們在臘月初七晚上就開始洗米、泡果、撥皮、去核，半夜時分開始用微火燉，直到第二天清晨，臘八粥才算熬好了。
除了喝臘八粥，臘八還有下面這些美食和習俗喲，一起來看看吧！
臘八蒜
北京、華北大部分地區還有在這天泡制臘八蒜的習俗，臘八蒜即是用醋泡的蒜，用紫皮蒜和米醋，把蒜瓣的老皮去掉，浸入米醋中，裝入小壇封上口放到一個冷的地方，直到蒜變成綠色。
『臘八豆腐』是安徽黔縣民間風味特產，在臘八前後，黔縣人都要曬製豆腐。
麥仁飯
西寧人在臘八節並不喝粥，而是吃麥仁飯。人們在臘月初七晚上將新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、薑皮、花椒等佐料，經一夜文火煮粥，做成麥仁飯。
臘八麵
過去在陝西大荔和臨潼、鳳翔一帶臘八節這日人們煮麵敬神，因之叫『臘八麵』。起初關中農村的臘八麵是用小米、黃豆煮粥下麵條，而後用八種蔬菜和肉爁成臊子下麵條。
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臘八菜
人們在臘八除了做臘八蒜外，還要做臘八菜。將大白菜放在缸中醃製，缸口密封，中途不要打開，在常溫下保持到大年三十。所做臘八菜白中透綠，清脆爽口，酸中含甜又微辣。