金正恩異母兄長金正男周一在馬來西亞被暗殺，引起輿論嘩然，外界懷疑，與他過去曾多次批評北韓金王朝「世襲」，及公開批評金正恩有關。另外，據傳他繼承巨額家族遺產，也是原因之一。
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韓聯社報導，消息人士指稱，「錢」可能是金正男遇刺的引爆點。由於金正恩上任後窮兵黷武，不停試射飛彈的結果，聯合國安理會對北韓祭出經濟制裁導致北韓經濟赤字。
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報導稱，金正恩希望哥哥帶著澳門銀行裡的所有錢回北韓，被金正男拒絕，也因此招來殺身之禍。有傳言原本被父親金正日捧在手心的金正男一夕之間被罷黜後，父親念及他將流往海外，於是讓他繼承龐大的遺產，這也惹來金正恩的眼紅。
報導同時指稱，遭金正恩肅清的姑丈張成澤也曾交給金正男一筆秘密資金，知情人士透露，張成澤遭金正恩處死後，他在海外的鉅額資產就被移轉到金正男的名下，這也是金正男流亡海外卻仍揮霍無度的原因。