美國柏克萊加州大學一項新的研究結果顯示，食物發散出的氣味可能直接影響到生物所吸收的食物熱量。在動物實驗中，嗅覺方面較為異常的小鼠進食了與一般小鼠相同的食物量後，增加了兩倍的體重，而那些在嗅覺上具有更強氣味感應受體的小鼠，也比正常的小鼠有著更重的體重。
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研究結果已經刊登在相關雜誌上。由於小鼠所進食的食物份量相同、差別僅在對於食物的嗅覺，表示生物的嗅覺與進食後的體重增加之間有著關聯性，這在過去是前所未聞的。
在研究中，透過遺傳而沒有辦法聞到氣味的小鼠體重減少了約16%。生物如果沒有辦法聞到食物氣味，可能會對新陳代謝產生意想不到的影響。這項發現對於人們研究如何減重可能帶來一些新的觀點。
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「神經感官系統在新陳代謝中發揮了作用。體重不僅反應食物的熱量攝取，同時也包含了感官影響的結果。」資深研究員、分子細胞生物學教授Andrew Dillin表示。「如果我們可以在人類身上驗證同樣的實驗結果，我們或許可以嘗試開發影響人體吸收食物熱量的藥物。它不一定要阻斷人類的嗅覺，只需要阻斷氣味影響到新陳代謝的途徑即可。這非常驚人，也許可以成為未來取代胃旁路減重手術的一個新選擇。」
柏克萊加州大學博士後研究員Céline Riera表示：「如果操縱嗅覺的感知，我們甚至可能影響人腦在食物熱量攝取上的平衡與標準。這會是我們未來的首要研究方向。」