高雄市政府桃源分駐所，員警謝志強，於14日清晨5時10分許接獲線報，稱在荖濃溪嘎拉鳳吊橋下有1部可疑小貨車。謝員駕巡邏車到現場後，該輛可疑自小貨車發現後，立即駛上河床並由南橫公路（省道台20線）逃逸；謝員旋即在後跟隨，並開啟巡邏車警示燈、鳴警笛示意該車停車受檢，惟該車非但未減速停車受檢，反催油門加速逃逸，但因路況不熟，在台20線88.7公里處被員警攔下。
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員警從車外聞到濃厚木頭香味，詢問陳姓駕駛人（79年次、27歲）車內載運什麼物品？陳嫌支吾其詞，員警更加確認車內必有違法物品，請陳嫌配合打開車廂，發現車內有木頭六大塊，於是將陳嫌連車押返派出所，並通知林務局人員到場，確認為國有一級保育林貴重牛樟木，總重315公斤。陳嫌向警方供稱，有3名 不知真實姓名男子，以新台幣5千元代價僱請他載運該批木頭至市區，其餘均不知情。
由於陳嫌避重就輕，警方將他以涉嫌刑法竊盜罪與森林法移送高雄橋頭地方法院檢察署偵辦，並擴大追查背後集團。