椎間盤突出不只會發生在人類身上，狗狗也會有椎間盤突出！而且發生在狗狗身上往往情況會比人類來得嚴重，甚至有癱瘓的可能，因此毛爸媽們千萬不可掉以輕心！本篇就來帶大家了解這個好發在某些犬種身上的疾病，並學習如何預防！
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何謂椎間盤突出
圖片來源：http://www.koinuno-heya.com/
上圖左邊為正常的椎間盤，左邊則是突出變形的椎間盤。所謂的椎間盤，指的是脊椎骨之間的盤狀纖維軟骨結構，外傷、肥胖或是老化等原因，都可能造成椎間盤破裂，導致裡面的髓核物質變形突出，壓迫到附近的神經，造成疼痛、行動不便。
椎間盤的範圍從脖子直到腰部，然而狗狗的椎間盤突出通常好發於第十一胸椎到第三腰椎之間，約佔了75％左右。
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椎間盤突出的症狀
椎間盤突出的症狀主要有以下幾項：
．走路姿勢變得奇怪
．變得不愛動
．前腳會痛或麻痺
．後腳會痛或麻痺
．胸部會痛或麻痺
．脖子以下附近會痛或麻痺
．前肢肌肉張力明顯增加引致過度伸直，後肢肌張力則減少（Sherrington phenomenon謝靈頓氏現象）
而根據病情的嚴重性，由輕到重的順序為：「只覺得痛→覺得痛並有輕微運動障礙→反射動作消失並出現中度運動障礙→完全無法動但可以感覺得到疼痛→完全無法動也感覺不到疼痛。」而根據髓核刺激到的部位不同，這些症狀出現在單側或是雙側都有可能。
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造成狗狗椎間盤突出的原因
有幾件事情被認為是造成狗狗椎間盤突出的主要原因：
．強大的衝擊力
椎間盤的外層是膠原蛋白纖維構成的環狀組織，基本上是十分牢固的；但像是車禍、從高處墜下、奔跑時的碰撞等受到瞬間強大的外力襲擊時，就有可能造成椎間盤的破裂，導致髓核的突出！
．肥胖
肥胖真的會造成許多健康上的問題！長期承受過重的壓力，對椎間盤也是一種負擔。
．老化
老化可能會導致膠原蛋白的流失，使得椎間盤外層的纖維環變得脆弱，容易破裂。
．犬種
小型的短足犬其軟骨形成本來就容易有異常，通常這些犬種的椎間盤纖維環也比一般狗狗來得脆弱，因此容易有椎間盤突出的毛病。
而根據一份2013年的研究報告也證實了這些危險因子與椎間盤突出的發作確實有很大的關係。身高和身長比為1:1.2的狗狗，發病率為40%；而1:1.8（身體較長）的狗狗發病率則提高至85%！而肥胖度評分標準BCS在2分（較瘦）的狗狗，發病率為30%；8分（肥胖）的狗狗發病率則高達90%！綜合以上小型犬＋身體長＋易肥胖，大家應該猜得出來哪種狗狗最容易有椎間盤突出的毛病了吧？沒錯！就是臘腸狗！！！
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如何預防狗狗椎間盤突出
雖然有些狗狗是因為本身的椎間盤纖維環脆弱而容易有椎間盤突出，但毛爸媽平常還是可以做到一些事情來預防哦！首先，如果你的愛犬是臘腸狗或巴吉度獵犬等身體較長的犬種，就請儘量避免讓狗狗從事類似跳躍等等的對腰部負擔太大的激烈運動；再來，當然就是體重管理了！不要因為覺得狗狗可憐就無節制地餵食，對於這些身體較長的狗狗來說，維持適當的體重是很重要的哦！最後，請不要再用錯誤的方式抱狗狗了！當我們要把狗狗從地上抱起時，很多人會像抱小孩一樣撐著狗狗的腋下直接抱起；事實上這樣讓狗狗身體垂直後腳懸空的抱法是很容易傷到牠們的脊椎的！正確的抱法應該讓狗狗趴在手臂上，另一手托住後腳，以平行的方式抱起來是最好的方法！
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雖然老化是造成椎間盤突出的其中一項原因，但很不幸地，這並不是高齡犬才會有的毛病！事實上臘腸狗的好發年齡為4-7歲！因此不要覺得我家狗狗還年輕不會有骨頭的問題，這些保養預防必須要從小做起才行哦！
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參考資料：
http://www.koinuno-heya.com/
延伸閱讀：
狗狗的老化徵兆－運動器官的退化