今天（22日）為冬至，是太陽抵達南回歸線的日子，這時太陽幾乎直射南回歸線，因此這一天北半球白晝最短、夜晚最長，北極圈呈「永夜」狀態，而南極圈則呈「永晝」相反狀態。每年的冬至，台灣人習慣在冷冷的天氣裡和家人、朋友團聚在一起，吃湯圓應景。
台南菜粿。（圖／翻攝自料理好好玩粉專）台灣雖不大，但各地仍有一些特殊的過節習俗，像是「美食之都」台南即有不同於其他地方冬至吃湯圓的習俗，在台南，冬至前幾天許多人就開始著手準備「菜粿」過節。什麼是菜粿？菜粿是以純糯米粉製成的糯米糰外皮，再包入用高麗菜、香菇、鹹菜一起炒熟的內餡，鋪上花生糖粉後再送進蒸籠用大火蒸煮，也有餡料是包入豆皮或蘿蔔絲。台南有不少人在冬至這天除了準備湯圓拜拜外，一定還會購買或親手做菜粿拜神和祭祖。
雞母狗。（圖／翻攝自新光三越 台北南西店粉專）另外，在澎湖冬至也有特殊的在地習俗，「雞母狗」就是擁有濃厚在地特色的冬至食物，因為以前澎湖人民生活困苦、物資不足，冬至拜神、祭祖時沒辦法準備真正的三牲，只好用米捏成雞、豬、狗等家禽造型充當。隨著時代演變，現代生活條件已經改善許多，但澎湖人不忘本，仍維持冬至「雞母狗」的祭祀文化，已然成為代表澎湖的象徵性食物。過去的「雞母狗」多以白色為主，現在不管是顏色還是造型上都有許多變化。
台灣雖不大，但各地仍有相當特別、獨特的文化，尤其是每次過節、慶典時，都可以看出許多差異，我們應該更珍視、珍惜這些差異和傳統。（編輯：連宜方）