未來將由原 Lexus 總裁佐藤恆治接任,預計會大力推動 Toyota 電動車發展進度。在豐田章男辭去 Toyota 社長職務後,將交由前 Lexus 總裁佐藤恆治接任,這兩人認識已久,不僅都是賽車手,現在炙手可熱的 Toyota Gazoo Racing 品牌就是他們共同創立。兩相比較之下,佐藤恆治在帶領 Lexus 品牌時,電動化轉型速度的確快上許多,繼任記者會上也宣布要在 2026 年推出新電動車平臺,諸多舉動都能看出 Toyota 不想要在這波浪潮中落後的決心。
雖然 Toyota 集團純電轉型進度緩慢或許與豐田章男並不認同汽車產業的未來只有電動車一條路有關,但既然意識到這點,以 Toyota 的軟硬體實力來看,就算短時間內無法後來居上,但趕上領先集團的腳步應該還是能做到。若只是為了這件事情就辭去社長職務,似乎有些小題大作。而且佐藤恆治也只是延續 2021 年的純電轉型戰略計畫,並沒有全盤推翻另立新局。
接任會長以更高角度迎接新目標
在討論豐田章男因為 Toyota 電動車策略失利而下台這件事情的時候,許多人都忽略了他並非就此歸隱田園,而是接下了集團會長一職。社長與會長的區別,類似臺灣總裁與董事長,會長雖然在名義上應該是集團的大家長,但實際決策和執行者還是以社長為主。
豐田章男辭去社長後並沒有就此離開 Toyota 高層,而是繼「hybrid 之父」內山田竹志退休後,接下 Toyota 集團會長的任務。但豐田章男接任會長一方面是因為前任會長「hybrid 之父」內山田竹志退休,另一方面也希望能夠在不同的位置上繼續支持佐藤恆治帶領 Toyota 集團轉型。此外,豐田章男也還另有野心,那就是一個「全新的 Toyota」。2021 年 Toyota 軟體部門獨立重組成全新子公司 Woven Planet,以車用軟體、人工智慧為核心業務,豐田章男認為汽車產業未來的重點將會在軟體上,他甚至投入個人資金,並且讓自己的兒子豐田大輔擔任高階主管。
豐田章男離開了 Toyota 在傳統汽車產業的第一線,但卻也另外開闢了全新戰場,未來 Toyota 是否能維持這些年的光景,也許關鍵就在這次的「轉身」。