《Pokémon GO》於2020年推出 AR 掃描功能，多年來，全球玩家累積了大量街景、建築物與地標掃描資料，也讓 Niantic 建立起龐大的真實世界 3D 地圖資料庫。這些資料能夠幫助 AI 理解建築物、道路、街景與空間關係，Niantic Spatial 希望藉此打造具備空間認知能力的 AI 系統，讓機器像人類一樣理解周遭環境。
Niantic Spatial 在去年與開發無人機技術的公司 Vantor 建立合作關係，Vantor 部分產品已獲軍方採用。兩方合作目標是讓無人機即使在 GPS 訊號遭干擾、阻斷甚至遭欺騙的環境中，依然能透過 AI 辨識周遭地形與建築，自主完成定位與導航。
▲Niantic Spatial 近年積極發展空間運算技術，希望打造能理解真實世界環境的 AI 模型。（圖／Niantic Spatial）
合作聲明指出，現代戰場經常面臨電子干擾與 GPS 失效問題，一旦失去衛星定位能力，自動化系統與作戰單位便可能無法掌握自身位置與周遭環境，因此需要新的導航技術作為替代方案。對於外界質疑玩家資料是否被用於軍事用途，Niantic Spatial 回應表示，《Pokémon GO》的 AR 掃描資料皆由玩家主動提交，並受到當時服務條款與隱私政策規範。
Niantic Spatial 發言人表示，這些 AR 實景掃描資料均來自選擇使用該功能的玩家，公司目前與 Vantor 的合作仍處於初期階段，尚未進入大規模實際應用。不過相關消息曝光後，仍讓不少玩家感到意外，原本只是為了抓寶、拿獎勵而掃描補給站，沒想到相關資料未來可能成為 AI 與無人機技術發展的一部分。