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琉球離台灣比較近，離日本比較遠。從歷史來看，琉球比台灣更早踏上世界舞台，也早就有獨立政權。
琉球王國的面積大約3600平方公里，王國的歷史悠久，在1609年因為日本薩摩藩的揮兵入侵，國王兵敗被俘，王國從此失去了自主權，差不多名存實亡。兩百多年後，1871年，琉球被日本編入鹿兒島縣，1872年琉球國被改設為琉球藩，1879年日本正式兼併琉球，廢除琉球藩。
琉球王國在十七世紀初期被日本打敗並控制的時候，人口大概10萬；到了十九世紀末期被兼併前，人口大概接近30萬。目前琉球人口超過145萬。
相較來看，台灣的面積大約有36000平方公里，是琉球的10倍，但是十七世紀以前一直停留在部落階段，沒有統治全島的政權，也沒有出現王國，只有部落人口通常不到一千的原住民部落。真正開始治理台灣的國家應該是1624年到來的尼德蘭（台灣人到今天都一直以為這個國家的國名叫荷蘭，其實荷蘭只是尼德蘭的一個省，最有名的省），到了1662年鄭成功趕走荷蘭人，台灣才正式進入中國版圖。從此中國才真正認識台灣，不再常常搞不清楚這個東方之島。就此而論，台灣絕不是自古就是中國領土，而是明朝末年末年才成為中國領土。
十七世紀初期，琉球王國因為兵敗而失去自主權的時候，台灣還在原始部落階段；荷蘭人來了之後，統計全台灣人口，大約原住民5萬、中國人3萬，人口比琉球王國還要少。明鄭統治台灣的晚期，原住民人口沒有增加，反而是中國人增加到了將近20萬，整體人口還是比琉球少。到了19世紀晚期，台灣割讓給日本之前，人口已經超過200萬，多數是福建移民。
日本殖民統治初期，高壓殺了許多台灣人，日本的統計達40萬人；到了殖民統治中、晚期，許多日本人還以為台灣人都是高砂族原住民。台灣在日本人心目中地位可見一斑，不只比不上日本，也比不上琉球人。
琉球王族後裔至今猶存，琉球語正在逐漸失傳；有人推「琉球獨立運動」，可惜迴響有限，畢竟在日本統治之下，雖然發展不如日本本土，但是也還過得去。
有些政客治國無能，只好轉移話題，炒作認同與仇恨，甚至不要祖宗，妄想去當三等皇民。期待韓國瑜、郭台銘、朱立倫初選勝出能整合力量，2020年不只贏回政權，更要駁斥假認同，榮耀真台灣。
●作者：賴祥蔚／台灣藝術大學廣播電視學系教授、愛傳媒榮譽社長、中華傳播管理學會理事長
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