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在美國，約有20%大於一歲的狗狗罹患關節炎
意即：每五隻狗狗就有一隻關節炎的困擾！
每當天氣一冷，毛孩就會發作得更厲害！
乾燥及潮溼的時日也持續地交替。
毛爸媽們是否開始注意到，
每當天氣變冷的時候，
家中寶貝會逐漸變得不想動、一臉愁容、起身困難、
動作僵硬，甚至稍微動一下就會大叫呢？
人類飽受關節炎之苦，
毛孩又何嘗不是？只是牠們無法表達而已。
一般常認為這是動物老化後無法避免的情況，
所以經常被忽略。
犬貓年輕時，肌肉的氣力夠、關節靈活度也很好。
隨著年紀漸增及關節磨損而導致活動力大幅的降低，
長年累積下來，關節難免會有所損傷；
再加上歲月的摧殘增加，
若沒有保養得當，必然會引發關節疼痛。
往往天氣一冷，會發作得更明顯，
好像全身關節必須加上潤滑劑才能運作一樣，
每走一步，關節都很吃力。
造成犬貓關節炎的主要原因
罹患關節炎的原因很多，以下3點是常見主因：
品種犬貓的天生缺陷
如：柯基、臘腸犬（身長、腿短）
拉不拉多、黃金獵犬（髖關節先天發育不全）
蘇格蘭摺耳貓（軟骨先天發育不全），
皆屬於關節炎的高危險群。
長期過度運動，使酸性物質增加
由於長期過度運動，
導致毛孩體內的酸性物質過多，
滑液囊和軟骨遇酸溶解，
於是天然的保護屏障消失了，
骨骼末端隨之突起、增生，
因此限制了關節的運動，
對毛孩的行動造成極大的不便；
此外酸性物質的擴張，
也造成體內鈣的大量流失，
引發運動後的肌酸痛。
現代人生活型態改變間接影響
除了常見的上下樓梯外，
若家中地板過於光滑（如：原木或磁磚材質），
使毛孩在無意間拼命踢腿，
造成腿部不必要的負擔。
尤其是大型犬，
假如缺乏運動又過重，
就很容易患上關節炎。
由於每隻毛孩感受疼痛與耐痛的能力不同，
所以牠們表達疼痛的方式也不一樣，
需要毛爸媽細心觀察才能發現。
為避免對關節炎造成過度的負擔，
一定要注意毛孩的體重控制，
並透過適度的運動活動關節、維持肌肉。
開始進入7歲高齡期時，
則要特別注意關節保健，
可補充寵物界維骨力—必需脂肪酸
（如深海魚油或綠唇貝中的Omega-3脂肪酸）
其能減低關節的發炎反應，
針對舒緩發炎非常有效，
進而保護關節過度磨損及改善舒適。
毛孩有問題，隨時線上諮詢獸醫師
關節炎是一種不可逆疾病，
最好的方式便是從「預防」做起，
當家中寶貝已進入熟男熟女的階段，
除了定期健檢不可怠惰外，
平日也要多多觀察毛孩是否有任何異狀。
★本文經「PetTalk 說寵物」愛寵團隊專業獸醫師認證授權提供
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