台灣的民間信仰深入社會各個角落，一年到頭都有熱鬧可以看，每一場廟會都是許多信眾一起完成的嘉年華，而在這些熱鬧背後，有一群默默支持廟務運作的人，稱為「頭家爐主」，他們的任務是什麼呢？
廟會時的爐主頭家紅壇。（圖／保庇NOW資料圖）延續舊時代的生活習慣，許多有歷史的廟宇都是當地的信仰中心與聚集地，為了維持廟宇每年的祭祀與正常運作，大部分的廟宇都有爐主、副爐主、頭家，由信眾擔任。
但是大家都知道，廟內都有廟公、執事人員來維持廟宇運作，那「頭家爐主」的主要任務是什麼呢？其實他們的主要任務就是募款，讓廟宇有充足的資金能運作，並籌辦這一年度的祭典。與廟公、執事人員相比，「頭家爐主」比較偏向幕後的規劃者，廟公、執事人員則是執行者。
頭家爐主在廟務運作上扮演重要角色。（圖／保庇NOW資料圖）那一間廟的「頭家爐主」要怎麼選出？大多數的情況下，是由有意願的信眾登記，接著在神明面前擲筊，得到最多連續聖筊的人為下年度的爐主、聖筊次數次之者為副爐主，但依照區域性的不同，選出的方式也有所不同。選出新任「頭家爐主」的時間供常在廟宇最主要的祭典結束後，有意願者一起在廟中擲筊。
那麼「頭家爐主」除了籌措資金與籌備來年活動，還有什麼任務呢？廟中日常的活動必須出席這不必多說，更重要的是擔任起廟與廟、廟與信徒之間的溝通橋樑。當然也有點小小特權，就是在重要祭典時能站在第一排，廟會時能搭建爐主壇，請神明停留久一點。在一些「有神無廟」的區域，神明就會在爐主家中坐鎮一整年，也更顯爐主的重要性。
在民間信仰的觀念中，「頭家爐主」都是由神明親自選擇，所以如果經濟上能負擔的信眾，大多樂意擔任這些職務，甚至會踴躍去爭取，因為大多數人都認為這是為神明效勞，會獲得神明特別的保祐，能逢凶化吉、消災解厄，
參考資料：
臺灣大百科全書－頭家爐主
