日本最低調的首富 滝崎武光的「自動化帝國」

▲日本首富滝崎武光平時極為低調,經營模式迥異於人。(圖/翻攝自日經電子版)
▲日本首富滝崎武光平時極為低調,經營模式迥異於人。(圖/翻攝自日經電子版)

國際中心謝佩蓁/綜合報導

隨著科技與全球經濟的不斷創新與盤整下,許多新興國家的首富是經常更迭的,例如中國每年的首富就時常換人。然而對經濟趨向平穩的日本來說,十多年來首富就是軟銀集團創辦人孫正義,以及Uniqlo創辦人柳井正在輪流當。但是自從新冠疫情席捲全球以來,許多已開發國家的產業生態也發生巨變。例如日本就在2021年迎來新首富,那就是自動化設備大廠基恩斯(Keyence)創辦人滝崎武光,同時還躍居全亞洲第九大富豪。

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二次創業失敗,致力於高端製造業

不過日本人對於這位新首富異常陌生,因為他不常接受媒體採訪,行事作風低調,經營風格也異於其他富豪。若查找滝崎武光在維基百科的資料,會發現只有短短介紹:「滝崎武光(1945年6月10日-),生於日本兵庫縣蘆屋市,基恩士的創辦人(1974年創辦)兼榮譽會長。截至2021年10月,滝崎武光的淨資產為331億美元。」

滝崎沒有上過大學,學歷只有高職畢業。求學階段,正值日本左翼運動風起雲湧之際,他曾以學生領袖之姿走上街頭,反對資本主義、要求民主開放。不過後來他意識到這種方法改變世界的程度有限,毅然決然開啟創業之路。他曾回憶說,一開始在企業打工就是為了創業做準備。他先在一家外資經營的設備製造企業學習技術,閒暇之餘就充實福特汽車與經營管理類的書籍。打工六年後,創辦了第一家控制設備製造公司,當時他才25歲。不過由於訂單主要仰賴大公司,在業績不穩定下,短短一年就關門大吉了。隨後,他又馬上開了另一家公司,結果還是倒閉收場,當時他也才29歲。

也許是因為當時的滝崎還年輕,有失敗的本錢。他把失敗經驗當成養分。1974年時,在大阪創立Lead Electric公司,也就是基恩士Keyence的前身。這家公司利用當時最先進的電子技術,發明了一款體積小巧的自動線材切割設備,因而大受歡迎。此外,該公司又針對豐田汽車在壓縮金屬模具常發生模具斷裂的狀況,因而設計了一款壓力傳感器,來預防這樣的狀況。這類工業傳感器的神奇之處,在於依據不同的傳感原理,分為光電傳感器、數字激光傳感器、壓力傳感器等,讓生產設備具備猶如人類的視覺、聽覺、觸覺,甚至比人類的感官更敏銳。不僅可以將低生產成本,還可以利用工業傳感器來監控、控制生產過程的各種參數,進而確保生產過程的穩定度,提高生產品質。想當然,這款產品大受歡迎。

迥異於人的經營模式

工業傳感器取得成功之後,確立了滝崎專做高端製造的決心。當時lead的整體利潤已高達40%,他依據「比較優勢」理論,將自動線材切割機的工廠賣掉,儘管該業務佔公司利潤的20%。但是相較之下,他更看好傳感器的前景,因為獲利率更高,因此決定將事業版圖重壓於此。之後他又陸續採取獨特的經營策略,確立他往後的首富之路。

一、堅守減法:不設工廠、不找代理商、不求大客戶

滝崎因為有前兩次的失敗經驗,再加上為了堅守做高端製造,必須強化核心能力。因此,他決定只做研發與銷售,並且不仰賴特定少數的客戶。目的在於去除傳統製造業的模式,讓公司更加輕盈,無負擔。

首先,他決定不再設立工廠,把生產外包出去。因為經營工廠會帶來龐大的固定資產成本壓力,不如把重心放在企業更核心的研發能力上,才能在高端製造上站穩腳步。在銷售上,滝崎也不找代理商,轉由自己直銷。他還立下了讓訂單當日出貨的原則,因此舉凡銷售、庫存與分銷,都須仰賴快速有效率的物流系統,才能處理大量的訂單與運送工作。而這樣的經營模式,其實也是1970年代,像蘋果這樣的巨型企業的發展策略,只專注於最具核心價值的部分。由此也可看出,滝崎的深謀遠慮。

此外,基於過去的失敗經驗,滝崎決定不再仰賴單一的客戶訂單。在公司草創時期,曾有一家大型機械生產企業要追加大額訂單。如此一來,該企業的訂貨額就會高達公司的三成以上。倘若有天失去這個客戶,就會造成公司的經營風險。因此他決定放棄這筆訂單,日後只生產『自主研發』的標準化產品,不再接受客戶的『定製產品』,如此才能達到客戶多樣化,避免過度依賴少數客戶。

二、重視人才,『全力追求完美結果』的團隊

在滝崎武光成為首富前,基恩斯Keyence就以1839萬日元(折合台幣約446萬),獲得《日經亞洲》(Nikkei Asia)在「2020年員工收入最高的公司排名榜」的第一名。有報導分析指出,這可能是因為Keyence是以著重研發、直接銷售為主,為了提高內部士氣,不吝嗇給高薪獎勵,成為該公司吸引人才最重要策略之一。

此外,現任的董事長兼總經理中田也曾說「希望打造『全力追求完美結果』的團隊。因此Keyence沒有日本傳統集團界線分明的上下級關係,既然開會的目的在於創造企業的附加價值,因此發言內容遠比發言對象重要。為了力求平等,他們也沒有下屬要向主管敬禮,必須等主管離開,下屬才能離開的傳統文化。如此一來,員工才敢暢所欲言。

1986年,lead的客戶已成為舉足輕重的大企業,滝崎決定將名稱改為基恩士,英文稱為Keyence,靈感來自於Key of science(科學的關鍵)之意。改名後成功上市,企業開始走穩健路線。幾十年來都能保持三成以上的高利潤。新冠疫情延燒全球後,追求自動化、智能化成為全球企業的發展趨勢,更凸顯出Keyence在感測器、條碼掃描器、機器設覺系統等多種自動化領域,都能靈活應用在仰賴尖端科技的高端產業上。尤其是在機器視覺領域,Keyence已經與美國的康耐視壟斷了一半以上的全球市場。而單就「機械人流程自動化」此一領域,目前就有許多企業獲得高度成長,足見Keyence未來的前景只會更加暢旺。

這不禁讓人想起Keyence的員工曾經對滝崎武光這樣評價,他是個生活十分簡樸,只開國產車、不坐頭等艙,看不出來是個很有錢的老人,因為在他眼裡,就只是想著要如何以感應器改變世界。也許當時站在街頭,抗議社會不公,力求改變社會的青年滝崎武光,就體悟到用唯有用實業,才能改變世界吧!

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