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豔陽下,戴著鴨舌帽和太陽眼鏡的拜登說:「大夥們,保護這些土地不僅對亞利桑那州是好事,對地球(也)是好事。這對經濟有利,對國家精神有利。」
設置國家紀區認定這個區域的天然財富、歷史重要性以及經濟利益,足以讓其取得特殊保護地位,而這個地區獨一無二的生物多樣性,長久以來一直被此地北美原住民部落視為珍寶。
這些部落重視這塊土地崇高的精神意義,數十年來不斷尋求遏止在這遼闊壯麗河谷進行採礦活動。
而今天新設置的國家紀念區將取名Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni。這個名稱前半是瓦蘇佩族(Havasupai)語,意為「原住民漫步之地」;後半是霍比族(Hopi)語,翻譯過來就是「我們祖先的足跡」。
它將保護由大峽谷周圍3個不同區域組成的面積約40萬5000公頃土地。大峽谷深達1800公尺,是經科羅拉多河數百萬年沖蝕下所形成的一處看似綿延不絕、色彩斑斕岩石層。
根據白宮說法,這個地區的保護地位現將禁止從事新的鈾礦開採工作,但不影響既有的採礦權。
大峽谷為全球知名的旅遊勝地,1919年正式成為美國國家公園。
拜登這次訪問美國西南部各州時間點,當地正歷經破紀錄熱浪和乾旱危機,其中以亞利桑那情況最為嚴峻。
現年80歲、正尋求於2024年大選贏得連任的拜登,同時利用這次訪問行程,來凸顯自己與共和黨對手的差異。
拜登部分提及被趕出自己土地的原住民部落,並在未點名情況下,嚴厲批評某些保守派把持的州境內,有官員「試圖禁書並掩埋歷史」。
他還批評共和黨內最激進的勢力「試圖破壞」他第一任期的核心政績「降低通膨法」(IRA),也就是他去年8月簽署、旨在提升綠色投資的一項具里程碑意義的立法。(譯者:蔡佳敏/核稿:林治平)1120809