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據報導，由於震源深度淺，熊本縣益城町的震度最高測到7級，益城町死傷情形較嚴重，災民中有2人是遭倒塌房屋壓死，另1人則死於火災，超過200名傷者在縣內各醫院接受治療。一直到凌晨1時，仍有約1.5萬戶停電，1,908戶停水，約2萬3,000多人被疏散到避難所尚未能回家。
日本氣象廳表示，這是自1923年日本開始觀測地震後，九州首見震度7的強震，也是自1995年阪神大地震、2004年新潟縣中越地震、2011年311東日本大震災以來，再度有震度7以上強震。
九州電力公司指出，鹿兒島縣薩摩川內市的川內核電廠1、2號機目前仍繼續運轉，電廠未受地震影響。
地震發生後，西方媒體法新社與美國有線電視新聞（CNN）也紛紛報導強震侵襲九州島，有「數以萬計居民撤離家園避難」。
據NHK報導稍早傳出好消息，救難人員在瓦礫堆下尋獲倖存的8個月大女嬰，而且奇蹟似的毫髮無傷。
內閣官房長官菅義偉表示，政府已派出約350名自衛隊人員前往災區協助救災。
