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美國的技術團隊今(2016)年6月也開始了類似的研究,它們還拿到了2.5億美元的研究經費,不過由於FDA動作緩慢,該團隊的臨床試驗還未正式開始。
基因編輯技術並非什麼新名詞,因為此前就有專家利用該技術治療愛滋病,其效果非常明顯。不過,新的CRISPR技術更為方便,科學家將從患者血液中採集T細胞(一種免疫細胞),然後使用CRISPR-Cas9技術來消除細胞中的一個基因。
CRISPR-Cas9技術會將一種能夠識別染色體上特定基因序列的分子範本,以及一種能將該染色體特定序列位置剪掉的酶結合起來。消除的這個基因為一種名叫PD-1的蛋白質編碼,這種蛋白質通常是細胞免疫反應的一個檢查點,可以防止免疫細胞攻擊健康的細胞。經過基因編輯的細胞會在實驗室進行培養增殖,然後回輸到患者的血液中。改造後的細胞將在患者體內巡視。
不過,任何事情都有兩面性,CRISPR基因編輯技術有可能會在錯誤的位置編輯基因組,從而造成患者身體上的傷害,有時還會引發新的癌症。大陸科學家表示,他們會對細胞進行驗證,在將細胞回輸給患者前確認消除的是正確的基因。
大陸科學家也表示:『截至目前,這的確是全球第一個相關領域的臨床研究。但這僅僅只是開始。』