加密貨幣小學堂:何為區塊鏈、虛擬貨幣?

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加密貨幣是什麼?比特幣 Bitcoin、以太幣 Ethereum、與區塊鏈 Blockchain 又是什麼關係?本文將帶投資人來做初步了解。

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了解貨幣,先了解密克羅尼西亞,雅浦島
位於太平洋的密克羅尼西亞聯邦 (目前自治,但國防由美國接管) 裡的雅浦島,在不久前還是使用巨大的石頭為貨幣 (石幣)。此石幣巨大無比,一個人是無法抬起,多數則存放在部落領袖家的門口。

雅浦島物資缺乏,而這類巨石更是難得,便漂洋過海從別的島嶼在巨石上挖洞,並搬回雅浦島,成為有價值的石幣。

這些「水手」便使用這石幣來與部落上的人們換取物資,如農田,家禽,或食物等。久而久之,部落上的人便使用石幣流通為島上的貨幣。

Yap 島石頭貨幣 / 圖:Flickr
Yap 島石頭貨幣 / 圖:Flickr
因為貨幣龐大無比,而部落裡人口不多,在做「交易」時,會在大庭廣眾,眾人的目光下做「買賣」。因此,雖然石幣大多擺放在部落領袖的門口,但擁有者卻不只有領袖一個,而眾人都可記得哪一塊石幣是屬於誰的。

在水手們艱苦的打造石幣的當兒並運輸回國,不免有時遇到大浪,不得不把石幣丟入海裡,以得保身。然而,這些沉在大海裡的石幣還是有價值的。因為信任,就算沒看到,島上的人還是會以這些石沉大海的石幣做交易。

所有島上的居民都有能力來證明,誰擁有什麼。

貨幣,為交易所用
雙方如需買賣,需要進行交易。舉例,如果一個地產商要與麵包枋老闆做買賣,而一棟房子價格為 1 噸麵包時,麵包商可能無法一下子做出那麼多的麵包,同樣的,地產商吃不到幾公斤的麵包,其餘的麵包便會過期或發霉了。貨幣也就產生。

然而,貨幣是需要信任、公正、認證、及記錄的。政府或銀行便擔任起貨幣的中介,使經濟能流通。

虛擬貨幣 / 加密貨幣 是什麼?
加密貨幣則是一個無須第三方公正、認證、或記錄,可使人與人於數位系統上交易的一種媒介。

區塊鏈 Blockchain 與比特幣 Bitcoin 有什麼不同?
區塊鏈是一種科技,而比特幣是使用區塊鏈的一種應用。

如果區塊鏈是網路,則比特幣是電子郵件 (E-mail)。比特幣基金會主席 Brock Pierce 提道,比特幣只是區塊鏈大約 700 多種應用的其中一種而已。

區塊鏈具體是什麼?
區塊鏈是一個擁有分散式帳本技術 (Distributed ledger Technology,DLT) 或非中央控管數據庫 (Decentralized Database,DD),持續的,在各個電腦上,更新其數位賬戶數據庫,統計誰擁有什麼,交易了什麼。

區塊鏈不像銀行或央行,區塊鏈的「賬簿」是同時、同步、分散在所有使用此系統的電腦上,隨時可供任何人觀測 (除非是會員制區塊鏈)。

區塊鏈網路可分會員制或非會員制,顧名思義就是會員才可進入或非會員即可進入的區塊鏈。

區塊鏈的其他應用為:
1)電子選舉 (選票)

2)「智慧」合約

3)房地產銷售

4)個人醫療病歷

5)財產擁有權證明

等。。。

如何做交易?
當買賣雙方同意交易,此交易則以加密的方式受到保護 (哈希值 hash value),與其他過去 10 分鐘內的交易一起,成為一個「區塊」,並送往整個區塊鏈網路的電腦上。

比特幣交易 / 圖:Bitcoin 官方
比特幣交易 / 圖:Bitcoin 官方
「挖礦者」
挖礦者為區塊鏈網路內,擁有高級運輸速度功能的電腦擁有者。挖礦者會爭先奪后的,用電腦解決複雜的密碼題目,來「驗證」其區塊內的交易。

好處?第一位「驗證」成功的挖礦者 (解決了複雜題目) 將可得到一份「報酬」,而這「報酬」就是比特幣。

區塊後的交易?
當區塊受到「驗證」成功後,便會被時間刻印 (timestamp),加入到一個以時間排序的區塊「鏈」上。

新驗證的區塊將鏈接至舊的區塊上,形成區塊鏈。此區塊鏈將顯示了整個區塊鏈的交易歷史。

然後?
整串區塊鏈將會被持續的更新,使所有的網路上的「帳簿」都是一致的。所有的會員都有能力來證明,誰擁有什麼。

區塊鏈的優點
1)即時交易

2)無須第三方或介介入

3)所有「人」都擁有帳簿

加密貨幣的「價值」在?
加密貨幣如要維持價值,因為沒有實體,沒有政府的後盾,就需要人民繼續相信其價值。

加密貨幣是否安全?
不同於駭入中央系統電腦內。在支持加密貨幣的電腦存在的理論下,加密貨幣非常安全。如駭客想駭進系統,需要同時間、把全球、所有網路上的運行電腦都駭入,而數量可達百萬。

影響
區塊鏈技術會影響任何需要仲介的產業,如銀行等。

比特幣的單位
每個比特幣 (BTC) 為 100 萬 (100,000,000-) 個 Satoshi (聰)。換算回來,每一塊 Satoshi (聰) 則是 0.00000001 個比特幣 (BTC)

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