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路透社的報導中國和美國若在中國沿海爆發衝突,恐將造成強大破壞且傷亡慘重,尤其若是為了台灣開戰。文章稱,盡管冷戰結束後,數十年來美國軍力無對手,但這次卻不能保證美國會贏。美國海軍前軍令部長拉夫海德(Gary Roughead)退役上將,更直言,「美國可能會打輸」,並認為「現在處於歷史的重要轉折點」。
過去我們一直認為,全球霸權的美國,傳統軍力強大,在這世界上沒有能打敗她的國家和軍隊。這的確是實情,但是經過17年的反恐戰爭,美國的國力已經和發動反恐戰爭之前差異甚大了。
依照美國海軍最新的預算計畫,美國計畫在約5年後,讓亨利杜魯門號航艦退役,因為美國認為尼米茲級航艦的作業維持費太高,甚至需要更換核燃料,因此準備以福特級航艦(全壽期不須更換核燃料)逐步汰換尼米茲級航艦。因此未來美國海軍的雷根號與布希號航艦,都可能在10-15年後提前退役,但是新航艦的建造不見得能無縫接上現在的尼米茲級航艦。
更何況,即便有航艦,不見得有足夠的艦載機。
美國海軍在1996年,將現役16艘航艦縮編為12艘,艦載機聯隊縮編為10個。編制上太平洋和大西洋艦隊各6艘航艦漢5個艦載機聯隊。因為當時現役航艦雖然有12艘,但是除掉一艘在進行航艦中壽核燃料更新工程外,兩洋艦隊中也一定會有一艘航艦在進行一年期大保,所以10個艦載機聯隊剛好搭配10艘可出海的航艦。
但是到了2019年,現役航艦僅剩11艘,其中1艘在更換核燃料,1艘在持續進行嫻熟與組合訓練,也就是說,能作戰的航艦大概是9艘,以太平洋5、大西洋4的數量編制。雖然有新艦在建造中,但要替換現有航艦,原計畫新的企業號(CVN 80)要在2027財年汰換尼米茲號。
艦載機聯隊呢?
由於航艦最佳狀態為10艘可動,因此艦載機聯隊保持9個。但其實這9個聯隊也並非滿編,常會發生前一個聯隊完成海外部署後,將其中部分戰鬥打擊機中隊,調給下一個或在下一個即將進行海外戰鬥部署的艦載機聯隊,甚至在戰鬥部署時向部訓隊借戰機。顯然美國海軍航艦與艦載航空兵現在的戰力, 為1996年整編時的九成,甚至更低一點。
不只是軍艦數量無法兌現川普總統的競選諾言要增加,短期之內能讓戰力止跌就是首要之務了。
艦隊因為過勞產生的一連串意外,代表特別是常駐遠東的第七艦隊,需要好好喘息。
而此時,解放軍在西太平洋所展現的反制止與反介入能力,大幅增加了美國在西太平洋地區制止與介入的難度。
解放軍擁有的一系列包括東風16、21D、26,外加轟炸機搭載的長劍10反艦飛彈,讓解放軍可能在上千公里外就對美軍發動突襲。而近年的遠海長航訓練,與美國在西太平洋進行制止與介入的軍事行動作業區域重疊,清楚向美國傳達解放軍進行反制止與反介入作戰的企圖心。
美國面對亞太地區駐軍的質和量,不斷為解放軍所追趕,最近決定要將前進部署於佐世保的胡蜂號兩棲攻擊艦,由最新的美洲號所替換。美洲號的外型和胡蜂級相同,但是撤銷胡蜂級的船塢甲板,將陸戰隊的兵力投射,完全交由艦上的魚鷹機與超級海種馬運輸直升機。這樣的艦體近來賦予一種新的戰術概念,不搭載運輸用的魚鷹機和直升機,艦上可搭載16架的F-35B出海作戰,讓美洲號成為駐日的第二艘航艦。
這樣的部署的確有為可能的介入與制止預做準備之意,但這樣的軍力部署更可能面對善變的北韓,而如果介入的代價是長耗時和高成本,到底會不會介入還在未定之天。
總之,我們真的不要太樂觀,對印太戰略真的還是謹慎些好,相對於美國在亞太地區其他盟邦的相對謹慎,或因美國對區域內盟邦同樣採取貿易保護政策,並未對美國印太戰略積極表態的國家,我國真的是非常熱衷在這整體樣貌不清不楚的印太戰略,會不會有過度依賴的疑慮?真的值得大家深思。
●作者:施孝瑋/軍情與航空網站主編
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