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支付會是重要角色
臉書研究支付已有一段時間,在 2017 年 10 月,臉書就與 PayPal 合作,推出在通訊工具 Messenger 上小額轉帳的功能。這項個人與個人間的支付實驗,也是臉書為了進一步發展而試水溫。支付工具想必在臉書未來的發展藍圖之中有一席之地。在 2018 年,臉書就說過有計畫推出能整合所有服務、更具穩私的個人通訊工具,這個平台上,不但用戶彼此連結能更緊密,商家也可以與顧客直接溝通。在這樣的場景中,支付更是少不了的角色。
祖克伯先給投資人打了預防針,他說支付工具早期並不會帶來獲利,但他們一直在思考,以怎樣的方式提供服務,對小型企業和全球企業來說才是最有價值的。
但用戶能信任臉書嗎?
現在還不能認定,加密貨幣和支付工具未來必然會是臉書最大獲利來源。但可以確定的,是如果這項支付工具被廣泛採用,臉書在社群網路世界中,說話的份量就又更重了一些。也有市場觀察家認為,臉書自家推出支付工具,只會使祖克伯的社群王國往壟斷的那端更靠近一點,而正這是現在監管機關對於大型科技公司最在意的問題之一。或許臉書會把 Libra 設計成開源工具,但如果主要使用場景還是集中在臉書旗下幾個平台,這只會更穩固臉書在市場上的領導力。
而這點也是目前抱持不信任態度者所最介意的。眾所周知,臉書的演算法已經可以透過用戶行為來量身推送貼文與廣告,臉書在用戶穩私方面的問題,也令觀察家擔心,未來人們在 Messenger、WhatsApp 上有哪些購買行為,臉書必定一清二楚,這些資料會被拿來牟利嗎?
況且,參與發行 Libra 是需要真金白銀投資的。這些合作夥伴未來計畫如何回收投資?若用戶者使用 Libra 來付費給商家,商家可以不必負擔手續費嗎?這些都值得再觀察。
財務能力也得納入考量
Libra 預計於 2020 年在部分國家推出,有市場人士認為,它將有效讓臉書在支付服務的收入成長。目前,支付服務的進帳只佔 2018 年總營收 8850 億美元的 2%;但巴克萊樂觀認為,如果市場接受度高,支付服務可能在 2021 年給臉書帶來 190 億美元進帳。再往更遠一步想,臉書要發幣,就要具備贖回的能力。發幣時的架構與透明度,以及臉書未來的財務狀況,能否應對用戶想將手中 Libra 幣變現的要求?這些都可能是未來監管機關注意的重點。
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