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3歲以上的狗狗大多數都罹患牙周病，
比率高達5成！
你家的毛孩可能隨時也會成為其中一員！
口腔問題大概是最常被獸醫師提起的犬貓疾病之一，
原因在於很多毛爸媽都以為口臭是自然而然產生的。
但換個角度想：
當一個人有口臭時，我們一定會聯想到：
「他是不是沒刷牙？」、
「他是不是熬夜，沒有好好排毒所以火氣大？」等原因，
因為我們知道，
一個人有口臭並不是件理所當然的事；
那為什麼我們卻認為毛孩有口臭是正常的呢？
此外，當毛孩有口臭時，
意味著牠有可能已經患上牙周病。
以狗狗來說：共有42顆牙齒，
而且有2/3的牙齒是埋在牙齦內，
表示有許多口腔問題是我們看不見的。
如果不及時正視毛孩的口腔問題，
牙周病便會在口腔內悄悄進攻：
只要將牠們的嘴皮翻開，
看到牙齒表面已經有黃黃的牙垢或結石覆蓋、
牙齦明顯紅腫等狀況，
其實都該要有洗牙的準備，
因為牙垢和牙結石久了就會形成牙周病，
甚至是口腔腫瘤、唾液腺囊腫、牙齦炎等問題，
口腔當中的細菌甚至會引起其他內臟疾病並影響免疫系統。
得過且過、能拖就拖、能省則省的心態，
最後往往換得整口牙的損害，
即便再洗牙、再治療也難以恢復正常。
多久該洗一次牙？毛孩年紀大不能麻醉？
小型犬和貓咪
超過6歲，每1.5～2年洗一次。
中／大型犬
超過5歲，每2年洗一次。
不過這只是建議提供參考，
個別狀況還是要請毛孩的獸醫師來觀察和判定。
另外「年紀大的毛孩不能洗牙，因為禁不起麻醉」
這是獸醫師們最常聽到毛爸媽不帶毛孩洗牙的原因；
其實除非有嚴重的慢性病或高度麻醉風險，
只要經由獸醫師的術前評估並確認沒問題，
基本上是很安全的喔！
每天幫毛孩刷牙是最好的預防，
透過刷牙，可以刷除口腔內約87%的牙菌斑
（注意要使用寵物專用牙刷和牙膏喔！）。
市面上有許多潔牙輔助產品，
如潔牙噴霧、潔牙凝膠、潔齒溶液等，
效果是否顯著皆因毛孩而異。
而現在有「口腔保健品」是細緻粉末狀，
快速溶於水中、沒有特殊氣味，
其磷酸化抗菌因子和柿澀可幫助抑制牙菌斑生長，
吸附牙齒表面鈣因子及口腔臭味，
而抗壞血酸可以強化口腔黏膜及牙齦，
促進膠原蛋白的增生。
除了刷牙和給予保健品外，
提供磨牙類玩具、定期到動物醫院進行潔牙
也是預防口腔問題的好辦法。
任何日常的刷牙和潔牙護理
都不能取代洗牙！
越是有在照顧的牙齒，
使用期限就會延長。
就像我們的車子一樣，
平日勤於保養，效能和使用時間勢必延長！
★本文經「PetTalk 說寵物」愛寵團隊專業獸醫師認證授權提供
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