許多老貓疾病屬於內在的慢性疾病，
一開始症狀可能相當輕微，
等到發現時，往往病得很重或是危及生命！
每年安排固定的健康檢查，
以便隨時監控和注意疾病徵兆！
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從一開始可以一手握起、看到逗貓棒就發瘋的小屁貓；
到現在是身材變五倍大、能躺著絕不坐著的老胖貓。
隨著身體機能的退化，
超過7歲、進入熟齡階段後的貓咪
需要更多額外的關懷與照護。
為什麼7歲開始是熟齡貓？
根據美國動物醫院協會（AAHA）：
貓咪約7歲時身體便開始退化，
換算成人類年齡約44歲，
而10歲以後就正式進入高齡階段。
所以即便貓咪外表再怎麼年輕、可愛，
還是無法否定牠的內在漸漸老化的事實；
所以從7歲起，
毛爸媽就得更加留意愛貓的身體狀況，
每年安排固定的健康檢查，
以便隨時注意疾病徵兆！
由於貓咪是天生的狩獵者，
不能顯露出自己的弱點，
所以擅於將疼痛隱藏起來；
有些疾病可能可以用肉眼發現（如走路一跛一跛），
但許多老貓疾病屬於內在的慢性疾病，
只能靠定期檢查才能發現細微的變化。
以下是熟齡貓常見的4大疾病：
糖尿病
貓咪糖尿病和人類一樣，
是個非常普遍卻又無法根治的疾病，
一般在沒有併發其他病症前，
是難以察覺到的。
・多渴多尿
・胃口暴增，但體重卻減輕
・精神不振
・毛髮失去光澤
・容易發生感染（如泌尿道感染）
糖尿病若是併發其他病症，
例如酮酸血症、胰臟炎等問題時，
胃口可能會忽然變得很差。
然而糖尿病並不是造成多渴、多尿
以及體重下降的唯一原因，
獸醫師會先仔細排除其他可能原因，
依照臨床症狀會先做初步診斷：
完整血液學及尿液檢驗確認。
慢性腎臓病
根據統計，15歲以上的貓咪
約有20%-50%的機率
有一定程度的腎退化問題；
甚至每4隻就有1隻有腎臟問題。
由於腎衰竭前期症狀並不明顯，
因此最常與貓咪相處的貓奴們
就必須細心觀察牠們是否出現以下徵兆：
・時常昏昏欲睡
・食慾下降、體重急遽下降
・多渴多尿，且每次喝水都會喝很多
接下來還有可能出現：
嘔吐、口腔潰瘍、虛弱無力、
拒絕進食、便祕、無原因的大聲嚎叫、
吃貓砂或舔水泥牆（貧血關係）等。
其實貓咪因疼痛而出現跛腳的狀況很少見，
因此難以被我們察覺，
導致貓咪退化性關節炎的盛行率遠遠被低估。
透過觀察以下貓咪的生活行為與反應，
推測是否患有退化性關節炎相關症狀：
・不正常的走路姿態
・勉強跳躍，或是會盡量縮短跳躍間的距離
・不願意被碰患病的部位，如膝蓋、手肘
・越來越少在貓砂盆中如廁、隨地亂大小便
（因為砂盆距離太遠不想走過去，
或沙盆高度使得貓咪跳進去時會疼痛）
選擇可信賴及可以進行完整檢查的獸醫師，
對於貓咪退化性關節炎的診斷來說十分重要！
甲狀腺機能亢進
有研究顯示此病在超過8歲的貓中越來越常見，
因此目前獸醫師對於老年貓咪的健康照護上
也特別呼籲貓爸媽要注意此疾病的發生跡象：
・胃口很好，但體重卻減輕
・多渴多尿
・局部披毛脫落，糾結雜亂且失去光澤
・活力旺盛、好動、不睡覺
・行為改變，如：比以往容易出現攻擊行為、焦躁易怒、神經緊繃
有時毛爸媽是因為先發現了其他併發症症狀，
如心臟（體力衰退、咳嗽、用嘴呼吸、呼吸吃力等）、
腸胃（嘔吐、下痢）、皮膚毛髮、
肝腎問題等原因而就診；
有時則是把初期出現的食慾增加、活力變好當作正常現象，
這些都是影響貓咪早期診斷的因素。
此疾病可以經由各項血液檢查及數值來判斷；
但若毛爸媽置之不理，
或是沒有讓貓咪及早接受治療的話，
貓咪的身體會逐漸虛弱，
還會產生其他危及生命的問題。
就能及早發現問題，
獸醫師會給予適當的治療與照顧，
幫助減輕貓咪的痛苦，並延長貓咪的壽命。
如果家中愛貓已經得到上述慢性疾病，
也無須過於緊張，
只要透過良好監控，
貓咪還是可以擁有好的生活品質。
別忘囉～
還要與獸醫師保持緊密聯繫，並定期回診。
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