保庇鼠來寶／眾神愛台灣群起請命！燈猴作亂玉帝險滅寶島
送神、請天神拜拜示意圖。（圖／翻攝自蘆洲受玄宮粉專）
每年農曆臘月廿四是「送神日」，而隔一天，臘月廿五則是「天神下降日」，在台灣，過去曾有一段驚心動魄的「沉島」傳說，和「送神日」、「天神下降日」有密切的關聯。很久以前，電力尚未被發明，台灣人在天黑後仍仰賴油燈點亮夜晚，又因為油燈的燈架外型像是猴子而有了「燈猴」的稱號。每年年末，台灣人謝神時，也會連同家中所有神明一起祭拜感謝，但在某一年，台灣人謝神時卻都忘記感謝燈猴，這讓燈猴心裡非常不平衡，於是回到天庭後就跟玉皇大帝打小報告說台灣人民忘恩負義、好吃懶做而且不懂珍惜。玉皇大帝一聽非常生氣，便決定正月初一要安排大洪水讓台灣全島被淹沒。
眾神聽到這個消息非常驚慌，趕緊告訴台灣人，叫大家快逃命。可是，台灣人能逃到哪裡呢？眾人商討後，知道自己確實也有做錯的地方，於是決定接受命運，死守這片寶島土地，但是眾神是無辜的，便在臘月廿四豐盛祭拜後，將神明送回天庭，不希望眾神遭受無妄之災。
送神、請天神拜拜示意圖。（圖／翻攝自蘆洲受玄宮粉專）眾神回到天庭後，群起為台灣人請命，並且將台灣人的善良、真誠稟告讓玉皇大帝知道。玉皇大帝知道是燈猴在作亂，又被眾神全體為台灣人求情而打動，便決定取消大洪水。正月初一，台灣人民發現大洪水並未如期到來，開心地互道恭喜，四處走訪確認沒有洪水災情，也成了流傳至今的「走春」習俗。從該年起，每年年末謝神後，臘月廿四台灣人民都會送神回天庭過新年，除夕時，為避免燈猴作亂，會焚燒燈猴，此一習俗在清代的《彰化縣志》、日治時期的《民俗臺灣》中皆有記載。
每年臘月廿四神明回天庭過年後，玉皇大帝在隔天臘月廿五會派其他天神下凡間，繼續監督、護佑人民的安祥，直到正月初四下午、晚上迎接神明回來後，天神才會返回天庭。臘月廿五天神下降日，迎接天神拜拜不用太豐盛沒關係，準備水果、甜點即可，一直到初四迎神日這段期間，不要以為神明不在就可以亂來喔！這段期間吵架、罵人、詛咒都會被天神記下，回天庭報告玉皇大帝，平常有一年的時間可以祈求神明赦罪，但被天神記到的話，可沒有赦罪的機會，所以，過年期間說話記得要先經過大腦，不要觸人霉頭。（編輯：連宜方）
資料參考：
全國宗教資訊網－接神、送神與天神下降日
臺北地方異聞工作室－除夕夜的傳說──燈猴
漢聲中國童話
臺邑界文史觀測站
