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在吳瀛濤的《台灣民俗》有「避債戲」的條目:「除夕,廟前演『避債戲』,為了躲開此夜催討債務或收賬,一些人紛紛避到該處觀戲。如是,討錢的人不能再向他討,如果硬要討,會被在場的觀眾毆打,毫不容惜。」
畢竟沒有人喜歡在新年期間被討債,為了避免這個情形發生,所以衍生出「避債戲」的習俗。這個習俗是人情味的展現,讓這些被逼債的人可以稍作喘息,但也要付出在寒風中站一整夜的代價,畢竟在過年期間,誰不想跟家人一起團圓。
但也有另一種說法,認為「避債戲」不是讓欠債人逃離債務,而是讓債主可以在除夕夜的戲台下看到你,債主看到你在看「避債戲」,知道你其實是有意對自己欠的債負責,只是一時間阮囊羞澀,若不算還錢,直接逃離故鄉讓人找不到就好,所以債主看到欠債人在看戲也不會去討債,而是等到新年後再互相溝通該如何解決這個問題,是對彼此的信任。
現在能看到「避債戲」的地方越來越少,但在一些時空背景設定的比較遠久的本土戲劇中,還是能看到「避債戲」的橋段。沒有人會希望欠錢,也沒有人希望過年前還要被追債或是出門討債,畢竟債主也想好好在家團圓,何必要在除夕時外出受凍追債。無論有沒有欠下債務,都要在過年時好好與家人團聚。(編輯:黃彥昇)
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