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![▲高中時期的奈特。(圖/翻攝自紐約郵報) ▲高中時期的奈特。(圖/翻攝自紐約郵報)](https://media.nownews.com/nn_media/thumbnail/2022/05/1652426751492-4714d35a486541e9b24ed199e1dc0e24-300x384.png?unShow=false&waterMark=false)
只帶了1個帳篷和裝有少量食物的背包,奈特就這麼將車停在緬因州鄉下一處森林外頭,棄車徒步進入,從此就再也沒有離開。他在隱蔽處紮營,如果碰巧在森林裡找不到適合吃的,或是真的有需要什麼東西,他就會「光顧」附近的度假小木屋或營地中心,在盡量不引起人注意的情況下,悄悄拿走一點東西,從來不多取,也不粗暴破壞,而他過去當技師的經驗恰巧派上一點用場。
緬因州的冬天氣溫相當低,但為了不引起不必要的注意,奈特從未升過火取暖,而是早早睡覺,然後在凌晨時分、氣溫最低時起床,於森林中散步、慢跑等。這樣的生活,奈特竟然過了驚人的27年,據他自己事後回憶,27年間除了偶遇過1次登山客,簡單打過招呼「嗨」以外,他未曾與外界的人有接觸,直到2013年。
![▲奈特被捕後,警方於他的森林棲息地發現的簡易工具。(圖/美聯社/達志影像) ▲奈特被捕後,警方於他的森林棲息地發現的簡易工具。(圖/美聯社/達志影像)](https://media.nownews.com/nn_media/thumbnail/2022/05/1652426771628-7fa1c62e328044e7bf69422748aee333-300x225.jpg?unShow=false&waterMark=false)
奈特的故事經媒體報導後,一度造成轟動,甚至還由新聞記者兼傳記作家芬克爾(Mike Finkel)撰寫成書,名為《森林中的陌生人:最後一位真正隱士的非凡故事》(The Stranger in the Woods: The Extraordinary Story of the Last True Hermit)。
重新與世界接觸的奈特,雖然仍能言語,但與人交流的能力明顯下降。被問到為何選擇隱居,是否有想逃避的過往、不想面對的事物才會只想獨處時,奈特回覆說都不是,他也無法解釋自己的行為,亦無事先的縝密規畫,就只是嚮往1個人的生活,單純將想法付諸行動而已,因為獨處讓他感到自在,而在27年的歲月中,他也未曾覺得孤獨和寂寞,甚至感覺自己已完全和周圍的世界「融為一體」。
上個世紀80年代,網路和社群媒體雖然沒有現在發達,但人們的生活已經充斥著科技和樂趣,因此很多人難以想像,為何當時才20歲的奈特,竟會有放棄花花世界的想法;不過也有人相信,世界上無奇不有,就是有人不屑過繁華便利的生活,寧願以極端的方式來獲得平靜和自我,再也不必理會其他人的眼光,而這也正是物質主義時代最缺乏的元素。
然而,奈特的故事也並非沒有任何爭議,曾有人懷疑,書中描述的一些情節相當啟人疑竇,包含在冬天的緬因州山林裡,不靠保暖設備,甚至連升火都沒有就安然度過,這在暴風雪的天氣下幾乎是不可想像的;也有人質疑奈特是否真的只與外人打過1次交道,是否說謊來為自己增添傳奇色彩,又或是傳記作者為了銷量而加油添醋;還有人說,他就只是個有自閉傾向的小偷而已。
無論世界對奈特有什麼看法,27年的山間歲月,帶給他的始終有別與塵世的喧囂,現在的他,雖然沒能過回隱士的生活,但也在緬因州的鄉下農村,安詳、平靜的度過餘生。