巷仔內/聯手擋中國!美澳軍售深化同盟 因應台海危機

▲MQ-4C無人機。(圖/Northrop Grumman官網)
▲MQ-4C無人機。(圖/Northrop Grumman官網)

記者呂炯昌/特稿

美國國防部日前宣布,國務院批准對澳洲出售24架C-130J-30「超級力士「 (Super Hercules)運輸機及相關設備,價格高達63.5億美元(約新台幣2046億元)。而早在9月份,澳洲也宣布明年將考慮是否增購4架的MQ-4C「人魚海神」(Triton)海上無人偵察機。澳洲之所以大手筆向美國採購武器,與應對中國威脅,以及日後可能爆發的台海衝突有關。

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長久以來,澳洲的外交政策主要難題就是在地理及歷史之間做選擇,澳洲擁有幅員廣闊的國土與海岸線,但人口密度卻不成比例,距離母國英國與主要盟國遙遠,澳洲自1900年聯邦建立以來的基本策略,就是透過不斷對母國或大型盟國輸誠,以換取安全保證。澳洲身為大英國協成員,在外交、經濟與國防政策上一直跟隨著英國,但二戰之後英國國力衰退,澳洲外交政策改向美國看齊。

川普總統執政期間提出印太戰略,將全球戰略核心轉往印度洋與亞太地區,澳洲以貿易立國,將維持亞太與印度洋地區和平與穩定視為國家戰略利益,但澳洲軍事實力有限,所以美國提出印太戰略符合澳洲的戰略需求與國家利益,並強化與美國之間的軍事與同盟關係。

2021年9月15日,美國、英國與澳洲三國領導人聯合發表聲明,宣佈建立「澳英美三國安全夥伴協議」(AUKUS),三國將分享先進國防技術及情報,美、英兩國也將協助澳洲打造至少8艘核子動力潛艦。澳洲本來是要向法國採購12艘傳統動力潛艦,但澳洲政府內部評估報告指出,法國協助國造潛艦費用飆漲將形成嚴重財政負擔,且交艦期程延宕造成現役柯林斯級潛艦退役後戰力無法銜接,因而改向英、美等傳統盟友求助。美、英兩國將協助澳洲至少打造8艘核子動力潛艦。

傳統柴電動力潛艦受限於發電機續航力有限,最多航行14天就必須浮上水面以氧氣充電,核子潛艦則能水下執行任務至少2個月。澳洲獲得核子潛艦航程可達南海,甚至可航行至台海與沖繩群島之間,能夠協助美軍防備共軍潛艦突破第一島鏈向外擴張。

索羅門在2019年與台灣斷交,與中國建交。今年4月,索羅門與中國簽署安全協議,根據中索安全協議草案內容,所羅門群島可以「要求中國派遣警察、武裝警察、軍事人員、和其他執法人員和軍隊」。澳洲擔憂中國派遣部隊進駐索羅門群島,對國家安全構成威脅。索羅門位於澳洲東北方,距離澳洲約2000公里,1941年12月7日日軍偷襲美國夏威夷珍珠港後,隔年1月索羅門遭到日軍佔領,日軍以索羅門為跳板,對澳洲本土發動攻擊,一直到1945年日軍才撤離索羅門。

2022年9月15日,澳洲訂購的首架MQ-4C在美國加州亮相,澳洲一共向美國採購3架MQ-4C,預計將在2024年中交貨,主要部署在澳洲北部。MQ-4C由諾斯洛普格魯曼公司生產,由RQ-4「全球鷹」(Global Hawk)無人機發展而來,經過強化的機身與機翼結構,可以進行長時間海上監控,情報搜索,反潛偵察,以及搜救等任務的無人飛行載具,續航時間達30小時。2022年6月澳洲工黨政府上台,仍維持親美對抗中外交政策,明年初將啟動戰略檢討,屆時將決定是否再採購4架MQ-4C無人偵察機。

澳洲空軍的運輸機隊現由8架C-17A、12架C-130J與10架C-27J組成,其中12架C-130J是在1999至2001年採購,將在2030年達服役壽限,因而提出新運輸機需求,包括洛克希德馬丁C-130J-30、空中巴士A400M、巴西航空工業C-390,與日本川崎C-2運輸機參加競標,最後由C-130J-30中選。

由於擔心中國對太平洋島國的影響力日漸增加,澳洲一直尋求與鄰國改善關係,另一方面,澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)宣布明年度國防預算將增加8%,到2030年國防預算將累計達到2700億澳元,以抵禦中國在太平洋地區的軍事擴張,以及可能發生的台海爭端做準備。

▲美國空軍使用的C-130J運輸機,為洛克希德•馬丁\\(Lockheed Martin\\)生產。(圖/美國空軍.2016.5.10)
▲美國空軍C-130J運輸機。(圖/美國空軍)

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