印度洋「神秘重力洞」有解?研究:涉1.4億年前已消失的遠古海洋

▲印度洋上存在的「重力洞」,數十年來一直是科學家致力探索的目標之一。(圖/翻攝自每日郵報)
▲印度洋上存在的「重力洞」,數十年來一直是科學家致力探索的目標之一。(圖/翻攝自每日郵報)

國際中心蔡姍伶/綜合報導

印度洋上存在的「重力洞」,數十年來一直是科學家致力探索的目標之一,學界始終對這個神秘地帶形成的原因感到困惑,不過從一篇近期發表於《地球物理研究快報》的論文看來,「重力洞」的謎底似乎已被揭曉。

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根據美國《有線電視新聞網》(CNN)報導,重力洞周遭的海面,平均比其他海域低了上百公尺,也在衛星圖上形成奇特景觀,這種重力異常現象是由荷蘭地球物理學家邁內斯(Felix Andries Vening Meinesz)於1948年發現的,範圍覆蓋了從印度南端開始約300萬平方公里的面積。

為了找到答案,印度科學研究所地球科學研究中心的專家戈什(Attreyee Ghosh)與研究團隊,試著將時鐘撥回1.4億年前,希望從當時地球的地質環境了解真相,發現當時大陸板塊和海洋的位置都與現在非常不同,密度結構也很不一樣。

研究團隊認為,從技術面來講,地球並不是一個球體,而是更偏向橢圓形,就像馬鈴薯一樣;地球各區的密度和特性並不均勻,某些區域比其他區域密度更大,並影響了地球外觀及重力。

在經過19次的電腦模擬後,研究團隊逐步重現了地殼板塊的移動、地幔內部熔岩的演變,在其中6種模擬情景中,發現可能會形成類似於印度洋重力洞的場域。

戈什進一步解釋道,模擬是透過不同的岩漿密度參數進行的,顯示1.4億年前,印度板塊和亞洲之間可能存在一片遠古海洋,當印度板塊開始向北移動後、海洋板塊下降到地幔內部時,可能刺激了「熱柱」(plumes of magma)的形成,海洋消失了,低密度物質更接近地球表面。其他模擬結果則顯示,在不存在熱柱的情況下,似乎不會形成重力洞。

不過,雖然研究團隊的推論有其科學依據,但重力洞具體的形成原因仍是眾說紛紜,佛羅里達大學地質學教授福特博士(Dr. Alessandro Forte)認為,該研究無法解釋其他一些地理特徵為何存在,也無法精確算出模擬與現實可能的差距,對此戈什則回應,模擬不可能考慮到所有因素,因為人類無法絕對精確地了解地球過去到底是什麼樣子,模型回溯的時間越早,人們的信心就越低,但整體而言,形成重力洞的原因已是相當明確。

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AI倪珍報新聞