差點滅絕!研究:90萬年前全球人口 曾一度驟減至1300以下

▲一份最新研究顯示,人類祖先在約90萬年前的演化過程中,曾面臨嚴峻威脅,一度瀕臨滅絕。示意圖。(圖/美聯社/達志影像)
▲一份最新研究顯示,人類祖先在約90萬年前的演化過程中,曾面臨嚴峻威脅,一度瀕臨滅絕。示意圖。(圖/美聯社/達志影像)

國際中心蔡姍伶/綜合報導

全球人口在去年11月突破80億大關,未來該如何分配資源,讓這麼多人能在地球上生存,同時又不過度破壞環境,是全人類共同的課題。不過有一份近期的研究發現,人類祖先在演化過程中曾面臨嚴峻威脅,甚至一度瀕臨滅絕。

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綜合外媒報導,這份刊載於《科學》雜誌的研究顯示,跨國科研小組,在針對逾3千名現代人進行基因分析時,發現約80萬至90萬年前,人類祖先的演化過程曾出現瓶頸,當時全球人口驟減到1300人以下,等於在短期內減少近99%,狀況維持了約11.7萬年之久。

至於人口銳減的原因,專家則推估,可能是因為當時地球處於一個劇烈變化的過渡時期,出現極端氣候、嚴重乾旱等情況。

不過,這場人口劇變,也可能導致新物種出現,該報告的資深作者、羅馬大學人類學教授曼齊(Giorgio Manzi)指出,這個瓶頸帶來的生存壓力,或許也催生了新物種:海德堡人(Homo heidelbergensis)。科學界普遍相信,海德堡人是歐洲尼安德塔人和遠古人類-丹尼索瓦人的共同祖先。

專家相信,上述發現開啟了有關人類進化研究的新篇章,有許多新問題值得繼續研究,比如古時人類如何克服氣候變遷災難、物競天擇是否加速人類大腦進化等等。

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