貓熊外交沒喊卡?習近平暗示將派出新的「美中友誼使者」

▲有外媒報導指出,習近平有意向美國派出新的貓熊,作為兩國人民的「友誼使者」。圖為已於本月從美國返回中國的貓熊「小奇蹟」。(圖/美聯社/達志影像)
▲有外媒報導指出,習近平有意向美國派出新的貓熊,作為兩國人民的「友誼使者」。圖為已於本月從美國返回中國的貓熊「小奇蹟」。(圖/美聯社/達志影像)

國際中心蔡姍伶/綜合報導

中國將四川稀有動物貓熊作為外交大使,自1994年開始推動「貓熊外交」,以贈送或租借形式送往各國動物園,然而,近期多國陸續將貓熊送回中國,以及不少動物園因飼育貓熊付出的高昂成本而大喊吃不消,「貓熊外交」看似將畫下句點。不過這次中國國家主席習近平訪美,在舊金山出席美國商界主辦的晚宴時,暗示中國可能會向美國送出新的大貓熊,因為它們是「中美兩國人民的友誼使者」。

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綜合《美聯社》等外媒報導,習近平15日在與商界領袖的晚宴上表示,願意繼續和美國在貓熊保護方面合作,盡力滿足加州人民的願望,深化兩國人民的友好關係,還說不少美國人民、特別是孩子們,捨不得與貓熊告別,還特意去動物園送行,他也充分了解到聖地牙哥動物園和加州人「非常期待及歡迎熊貓回歸」。

至於何時、何地提供貓熊,習近平則沒有透露更多細節,他在當天稍早與美國總統拜登會面時,似乎也沒有提及貓熊一事。不過從前述言論看來,新的旅美貓熊很有可能會去加州。

報導提到,過去幾年美中關係惡化,中國民眾開始要求歸還貓熊,有關美國動物園涉嫌虐待貓熊、未經證實的指控及影像充斥在中國的社交媒體上。

1972年美中外交關係正常化前,北京曾向華盛頓國家動物園贈送一對大貓熊,作為兩國友誼的象徵。後來北京以合約方式向美國其他動物園租借貓熊,所得收益則用來支持貓熊研究及保育計畫。由於原定12月初到期的美中合約談判未果,美香、添添及小奇蹟3隻貓熊已於本月自華府啟程、返回四川成都。而在加州聖地牙哥動物園的貓熊也已於2019年返回中國。目前全美僅剩4隻位於亞特蘭大動物園(Atlanta Zoo)的貓熊。

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