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大型赤鯥個體的全年平均價格落在每公斤1400到1700元間,魚價好時更上看2000元,因為肉質細膩、油脂豐厚,具有清香,不論是乾煎、蒸煮、火烤,都能呈現極佳的風味,深受消費者喜愛,也是生魚片、壽司店極受歡迎的高檔食材,近3年來台灣的交易量達31至63公噸,95%來自花蓮漁港、台東新港等,少部分來自宜蘭頭城。
因為赤鯥整體漁獲量不高、無法進行魚種養殖,卻又極受市場歡迎,長期漁獲壓力恐釀資源耗竭。農業部水試所長張錦宜表示,水試所嘗試人工養殖野生種魚和進行繁殖多年,終於取得重大突破。
張錦宜說,過去研究人員出海嘗試在400公尺深的原棲地捕捉種魚,但即使使用壓力艙,魚隻仍會在抵達海面後死亡,後來發現赤鯥在繁殖季時,會主動往200公尺處游動、自行減低耐受壓力,而此一深度的其他魚種,水試所已經有成功養殖經驗,因此改在200公尺處捕撈,終於成功捕獲野生種魚,並進行養殖。
水試所沿近海漁業生物研究中心研究員兼主任翁進興進一步指出,取得野生赤鯥種魚後,研究人員立刻進行人工催熟、並以18度低溫的海洋深層水全城打氣、控溫,再運到蓄養池,並模擬棲地水溫,1到2天後檢查腹部生殖腺發育狀況,母魚達到成熟卵徑後即可進行取卵,並進行人工授精,孵化率達52%。
不過,水試所東港分所研究人員李彥宏表示,目前魚苗育成率僅有1%,第一代的魚苗部分會用於原棲地放流、確保野生族群數量,其他則會持續嘗試人工繁殖可能性,預估3年左右可達到可販售體型,若順利讓這些小魚繁殖,將會是世界首例,並有望進行技轉,但也會確保目前的市場價格不被打壓。