在金州勇士的更衣室裡,機會這兩個字,對不同的人有著截然不同的重量。一位是剛獲得3年1500萬美元(約合新台幣4.8億元)續約的「巴西王子」桑托斯(Gui Santos);另一位,則是在季中交易被送往亞特蘭大老鷹、昔日備受期待的「剛果野獸」庫明加(Jonathan Kuminga)。
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剛剛熬過「6天4賽」魔鬼賽程的勇士隊,近期戰績慘澹,近9戰苦吞8敗,排名跌到西區第10。今天對上亞特蘭大老鷹又輸球,實在讓人難以有樂觀期待。比賽本身沒什麼可聊的,但從中我們卻能看到了兩位年輕球員截然不同的命運軌跡。
桑托斯:NBA邊緣人靠努力贏得一個位置
23歲的桑托斯(Gui Santos)在這一個賽季迎來了生涯的高光時刻。從一個在2022年選秀會上第55順位才被選中的「邊緣人」,到如今成為總教練柯爾(Steve Kerr)信任的輪替陣容,他的逆襲之路充滿汗水與妥協。
在發展聯盟時期,桑托斯(Gui Santos)被要求放棄在巴西習慣的控球角色,轉型為無球跑動的「3D」側翼。他放下了「必須場均30分才能進NBA」的執念,選擇專注於防守、保持活力,並牢記教練的指令:「把球傳給柯瑞(Steph Curry)就行了!」
在巴特勒(Jimmy Butler)因傷賽季報銷後,桑托斯(Gui Santos)緊緊抓住了機會,交出了一份可靠的成績單,並贏得了那份1500萬美元的合約。當被問及為何總能保持滿滿的活力時,他的回答令人動容:「不知道是誰告訴我的,但在NBA最差的一天,也是世界上其他地方最好的一天。哪怕今天過得再糟,我也會面帶微笑準備迎接明天。」
桑托斯能贏得機會,主要是運氣好,巴特勒受傷讓他有輪換時間。但主要也是他認識了自己的定位,並願意放下自尊去做髒活。不要小看這份覺悟,有很多人直到離開NBA都未能接受這件事。
▲在巴特勒(Jimmy Butler)因傷賽季報銷後,桑托斯(Gui Santos)緊緊抓住了機會,交出了一份可靠的成績單,並贏得了那份1500萬美元的合約。(圖/路透/達志影像)
庫明加:執迷於球星夢的剛果野獸
對比桑托斯(Gui Santos)的知足與蛻變,同為23歲的庫明加(Jonathan Kuminga)在勇士的生涯則顯得錯綜複雜。作為2021年的第7順位新秀,庫明加(Jonathan Kuminga)擁有令人流口水的體能天賦,他渴望成為明星,勇士球團也一度將他視為未來的第二得分點。
然而,回顧他與勇士的這幾年,這是一段充滿矛盾的旅程。勇士作為一支志在奪冠的球隊,無法給予他無限開火權去「犯錯」。他在季後賽的防守失位、無法穩定提升的三分球命中率,以及在關鍵時刻的進攻停滯,讓他多次在季後賽或重要賽事中被柯爾(Steve Kerr)冷凍。
本季初,庫明加(Jonathan Kuminga)一度迎來爆發,但隨後的踝傷與球隊引進巴特勒(Jimmy Butler)的交易,讓他的定位再次尷尬。他的三分命中率在傷癒後跌至慘不忍睹的17.1%,最終在歷經合約談判與交易傳聞後,被送往老鷹。
在今日代表老鷹對陣老東家的比賽中,庫明加(Jonathan Kuminga)全場9投僅1中,僅得2分。但賽後他卻簡短地表示:「我在老鷹這裡非常開心。」這句話聽來,或許也是一種對過去幾年沉重壓力的解脫。
▲金州勇士以126:110輸給了亞特蘭大老鷹。老鷹前鋒庫明加(Jonathan Kuminga)今晚發揮不佳,對上老東家出賽22分鐘,但只得到2分。(圖/美聯社/達志影像)
選擇無對錯 只要承擔和接受
桑托斯(Gui Santos)與庫明加(Jonathan Kuminga)的故事,是NBA最真實的縮影。在這個聯盟裡,每個人都想要一個機會,但「準備好接受什麼樣的角色」往往決定了你的生存機率。
桑托斯(Gui Santos)接受了自己不是主角的事實,用苦練和純粹的快樂感染了球隊,成為了那塊不可或缺的拼圖;而庫明加(Jonathan Kuminga),他擁有成為巨星的野心與硬體,但勇士的奪冠時鐘與他的成長曲線始終無法完美重合。
如今,庫明加(Jonathan Kuminga)在亞特蘭大獲得了重新開始的舞台,而桑托斯(Gui Santos)則在金州繼續為了偶像柯瑞(Steph Curry)的第五冠而奔跑。這不是誰對誰錯的問題,而是職業運動中,天賦、機遇與心態交織出的殘酷與迷人。
▲庫明加(Jonathan Kuminga)在亞特蘭大獲得了重新開始的舞台(圖/美聯社/達志影像)
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