竹市台日少棒錦標賽虎林棒球場開打，林智堅邀市民為小選手加油。（圖／記者陳志偉攝，2017.07.23）
記者陳志偉／竹市報導
新竹市台日國際親善少年棒球錦標賽具有26年歷史，2017年賽事今（23）日開幕，22日至24日於虎林棒球場開打，竹市西門、東園、民富與舊社國小四所棒球名校，與日本千葉縣市原市代表隊同場較勁，市長林智堅表示，竹市積極推動棒球，三級棒球賽事相當熱絡，期勉雙方以球會友，也期盼將冠軍留在新竹市。
林智堅表示，與市原市以球會友維繫了26年，千葉縣市原市代表隊的蒞臨是竹市一年一度的棒球盛會，台日小選手們同場競技，比賽精彩可期。本市派出連續6年打入冠軍戰、獲四次冠軍的西門國小棒球隊，西門國小為棒球傳統名校，在阮瀚逸教練指導下，素來以旺盛的攻擊力擊潰對手，此外，今年中日少棒賽獲得亞軍的東園國小，以及在其他賽事創下佳績的民富國小、舊社國小也來勢洶洶，捍衛主場，歡迎市民一同來球場為選手加油。
教育處表示，本次賽事日本市原市代表隊由市長小出讓治領軍，由該市多次打入青森縣大賽的各校球隊選手組成，該市所屬的棒球隊實力堅強，近三年交流賽均與竹市西門國小爭奪冠亞軍，本次在總教練橋口武史組成明星隊前來本市挑戰，橋口教練表示，選手均是市原市一時之選，尤其守備能力堪稱銅牆鐵壁，期待將細膩的日本棒球球風在本次賽展現出來，一舉奪冠。
「在這裡打球很幸福」市原市市議員兼少年野球協會長塚本利政表示，虎林棒球場場地平整，各項設施均符合球員賽事需求，能在這樣的場地比賽相當幸福。透過兩國的棒球交流，除了切磋球技，也安排日本學生至本市學生Home Stay，深入了解、體驗年輕古城的文化。
