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流感是急性病毒性呼吸道疾病，因感染流感病毒引起，在台灣，主要流行的季節性流感病毒有A型流感病毒的H3N2亞型與H1N1亞型，以及B型流感病毒等三類，由於爆發流行快速、散播範圍廣泛且併發症嚴重，年年皆奪命不少。
每年接種流感疫苗，是預防流感併發症最有效的方式，但在人類對抗流感病毒的年度賽局當中，顛覆一般人「有打有保庇」的想法，人類的勝率其實不高。
說實話，就是在賭一把機率！現行流感疫苗生產，全靠WHO在每年年初（2月）預測10個月後流感季可能流行的病毒株，國內感染科權威、台大醫院兒童感染科主任黃立民不諱言，為了趕得及疫苗生產、檢疫的繁複流程，這種做法的確形同在押寶。
單單過去十年，WHO猜錯病毒株的紀錄就有四次，分別為：2009年至2010年（猜錯H1N1）、2011年至2012年（猜錯B型）、2014年至2015年（猜錯H3N2），以及2017年至2018年這次預測會流行B型「維多利亞型」，但實際上流行的卻是「日本山形株」。
因為WHO的預測依據，採大數據蒐集，黃立民說，將跨年度最後一波最為活躍的流感病毒視為打贏其他眾多病毒、最為強勢的病毒株來防範，但流感病毒變異快速，加上歐美、亞洲病毒不同步等眾多因素干擾，就算預測失準，亦無法苛責，「颱風、天氣了不起也只能預測一周，何況要預測十個月之後的事」。
黃立民說，最大變數在於流感病毒本身，不同於一般病毒透過壓抑免疫系統逕行感染，它與HIV（人類免疫缺乏病毒）則是快速不斷變異、適應免疫系統，免疫系統抓到它時，早已經變成另一個樣子，防不甚防，尤其是H3N2變異速度最快。
不只病毒本身變異，讓疫苗效果打折，衛福部疾管署副署長莊人祥指出，新近國外研究也發現，透過雞蛋培養出的疫苗株，對流行的H3N2病毒株效果會變差，形成另一項隱憂。
莊人祥強調，就算猜錯疫苗病毒株，以目前公費三價流感疫苗（內含2株A型1株B型）而言，雖對於H3N2的保護力恐低於三成以下，但對於B型流感仍有三成以上保護力。
正因如此，四價流感疫苗（內含2株A型2株B型）近年成為國際「搶疫苗」的重點，包括美國、澳洲等先進國家早列為公費施打，以國內最早引進上市的GSK 為例，前年在全球疫苗大缺貨下，台灣分公司就只搶到1.5萬劑供自費接種，民眾有錢還打不到。
繼GSK之後，去年包括國光、賽諾菲藥廠也都跟進，陸續上市四價流感疫苗，先從自費市場試水溫，賽諾菲去年引進10幾萬劑，而GSK的20萬劑目前約只剩下5千劑存貨。國際大藥廠皆不諱言，四價流感疫苗取代三價疫苗的大勢已定。
力求補齊可能的漏網之魚，衛福部也已向行政院爭取，盼最快今年10月流感季公費流感疫苗便能改打四價流感疫苗，儘管經費將由現行600萬劑的7.1億暴增至15.1億，但黃立民認為絕對值得，因四價疫苗是目前最好疫苗了。
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