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研究團隊把470多位參與者分成體重正常及體重過重2組，並使用磁振造影（MRI）來觀察他們的大腦變化，觀察結果發現，體重過重者的大腦白質比較少，例如一位50歲肥胖的人的大腦白質的體積，和一位60歲體重正常人的大腦白質是一樣的，而且這樣的差異只有在中年人身上看得到。至於為什麼這個現象只有在中年出現，這代表著大腦在這個期間最脆弱，也最容易老化。
根據維基百科的解釋，大腦白質這個組織是中樞神經系統中白質、灰質與黑質三個主要組成元素之一。大腦白質可以連結腦部不同區域，使腦部不同部位能夠進行溝通，並控制著神經元共享的訊號，協調腦部之間的正常運作。白質的生長時機與成熟程度，會影響到學習、自我控制與精神疾病，例如精神分裂、自閉症等問題。不過，研究也發現，大腦白質組織的量雖然減少，但並不會影響到認知與思考能力。
研究者Paul Fletcher教授表示，當然還需要更多研究去證明肥胖與與大腦退化之間的關係，但就這個初步的觀察來看，維持適當體重，不但能保持身體的健康，也能讓大腦不提早退化。
本文由《健康傳媒》授權刊登，原文於此
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