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在帕特克森特河航空站的室內測試中,KC-46A包上大電磁線圈進行測試;在室外,波音也模擬飛機在空中飛行時可能遭遇的電磁環境。波音發言人拉米( Charles Ramey)表示,KC-46A已成功完成電磁測試。
美國空軍在2011與波音(Boeing)簽約,研發美國空軍下一代空中加油機。為了降低研發風險,波音公司以767-2C客機為基礎,研發KC-46A空中加油機。發動機換成2具普惠(P&W)公司製的PW4062渦扇發動機。為了滿足未來高強度的任務要求,KC-46A不僅有數位式飛行座艙,還裝備有波音「夢幻客機」787同級的電子顯示螢幕,以便於從飛行座艙內全程掌握物資承載和卸裝時的作業安全。
KC-46A空中加油系統包括了軟管─浮標加油系統和伸縮套管加油系統,可供海、空軍戰鬥機受油系統加油。為了延長滯空時間,KC-46A也能夠在空中受油,並具備夜間加油能力。
美國空軍表示,KC-46A最多可裝載燃油約94噸,貨物29噸,貨櫃18只,可固定搭載空勤組員15人,其中包括協助傷患後送的醫護人員。KC-46A正常情況下可搭載乘員58人,遇有突發事故最多可搭載114人,其中包括容納後送傷患58人
美軍將採購179架KC-46A加油機,已取代服役超過60年的KC-135R加油機。根據合約內容,波音公司必須在2017年8月前向空軍交付18架可用於實戰的KC-46A空中加油機,包括首批用於試飛的4架飛機。
波音公司KC-46A加油機與F/A-18戰機實施空中加油測試。(圖/美國空軍 , 2017.7.31)