「口腔疾病」一直都是犬貓常見的健康問題之一，
大約有70-80%的犬貓在三歲之後便飽受牙周病之苦。
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其實比我們想像的還要脆弱許多。
口腔含有大量的細菌以及食物的殘渣，
只需要24小時便會有牙菌斑的產品，
3天便會有牙結石形成，
加上許多毛爸媽也沒有幫毛孩刷牙的習慣和觀念，
以為「口臭」沒什麼，
很多毛孩也都有口臭呀！
殊不知「口臭」其實就是毛孩口腔有疾病的警訊。
毛孩的口臭是因為牙齒上的食物殘渣
以及細菌所產生的味道，
嚴重的口臭更可能是牙結石、牙齦炎、
牙周病等口腔疾病所引發的惡臭。
簡單來說就是：
唾液+食物殘渣+細菌
→牙菌斑
→牙結石
→牙齦炎
→牙周病（毛孩會有嘴巴疼痛等不適）
→牙齒鬆動
→掉牙
每天刷牙清除牙菌斑
是防止牙周病的不二法則，
所以從狗貓還小的時候，
就該養成潔牙的習慣，
為牠的口腔保健把關。
跟著這樣做～毛孩潔牙3步驟
【步驟一：每天都刷牙】
每天幫毛孩刷牙是捍衛口腔健康的最好的辦法！
就像人也會刷牙來維持口腔衛生。
想循序漸進訓練毛孩養成刷牙的習慣，
建議一開始可以從最簡單的紗布塊
訓練毛孩接受「有異物在嘴巴裡面移動」這件事，
再逐漸改成寵物牙刷，
以真正達到清潔牙齒的效果。
再來一定要選擇寵物專用的牙刷和牙膏，
千萬不能給毛孩用人用牙膏，
就算是水果口味的兒童牙膏也不行，
人用牙膏含氟化物及起泡劑，
狗貓不會漱口，吃下去肯定又拉又吐。
以犬貓保健品牌的牙膏為例：
不須漱口，含有牛肉或雞肉味增加毛孩的接受度；
因為含有C.E.T.複合酶，
甚至只要塗抹在毛孩的牙齒上
就能達到潔齒的效果。
目前已有研究證實，
物理性磨擦可幫助狗狗貓咪潔牙。
可以在每次刷牙完後，
給毛孩一根潔牙骨作為獎勵，
讓牠們在咀嚼的過程中摩擦牙齒，清除牙菌斑。
如何選擇潔牙骨也是一門學問。
首先，潔牙骨並不是越硬越好，
最好選擇用雙手力道能折斷的硬度最佳；
此外，由於台灣目前沒有把關寵物潔牙骨的相關規範，
建議選擇擁有美國獸醫口腔健康協會（VOHC）認證的產品，
才能確保產品能有效幫助狗狗預防牙菌斑、牙結石。
另外，在日常飲水中加入寵物潔牙液
也是不錯的偷吃步，
毛孩只要喝水就能潔齒。
以「潔牙骨+潔齒液」雙管齊下的方式，
減少牙菌斑和牙結石的形成機率，
達到口氣清新的效果。
【步驟三：定期做口腔檢查】
就像人也會固定一年洗一次牙，
順便看看牙齒有沒有蛀牙。
建議可視毛孩的年齡及口腔狀況，
每半年～一年到動物醫院檢查一次牙齒，
隨時掌握毛孩的牙口健康。
如果毛孩已經罹患牙周病，
必須經過獸醫師的評估後進行洗牙治療，
由於寵物洗牙治療需要施打麻醉，
因此一定要經由專業獸醫師的檢查和評估！
每天的口腔潔牙護理，
才是打敗牙周病的最佳利器。
「刷牙為主，潔牙骨為輔」
只要每天持續刷牙，
不但可以避免掉很多不必要的風險，
也可以保障毛孩晚年生活品質，好處多多！
★本文經「PetTalk 說寵物」愛寵團隊專業獸醫師認證授權提供
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