虎頭牌是神明批示的逮捕公文與搜索票。（圖／保庇NOW資料圖)
一個國家的司法系統要合理搜索一間屋子，必須要有司法部門的相關公文，以台灣為例，「刑事訴訟法」第一百二十八條規定：「搜索票，由法官簽名。法官並得於搜索票上，對執行人員為適當之指示。」簡單來說，搜索票由法官簽名發出。那如果在另一個世界，神明要搜索某個領域，該拿什麼東西呢？
虎頭牌是神明批示的逮捕公文與搜索票。（圖／保庇NOW資料圖)其實在台灣民間信仰之中，也是有類似搜索票、拘捕令的公文，而且很常在廟會中看到，就是范將軍手上拿的虎頭牌，在家將類型的陣頭之中也很常見，大多出現在司法系統的神明駕前陣頭之中。
另一個世界的神明組織架構是封建時期先民的生活環境投射，許多制度都帶有封建王朝的影子。民俗專家呂江銘老師在其著作《八將》一書中提出虎頭牌的見解，認為虎頭牌的原形應該是明清時代衙門長官批示過的告示、海捕公文，交由底下的捕快四處尋找通緝犯並加以逮捕。由於遶境時很容易走的汗流浹背，再加上可能會下雨，不易攜帶紙製或布製的公文，因此民間陣頭多使用木製的虎頭牌，但近期也很常見到金屬製的虎頭牌。
虎頭牌除了是公文，同時也代表神明權威，而明清時期的章回小說也常見到，例如《鄭和下西洋》中，鄭和艦隊每到一個國家，都會派大將帶著虎頭牌到王城求見國王，同時宣告他們代表大明天子，天威難犯。這也是先民生活環境投射到另一個世界的旁證。
而我們在現實世界看到的虎頭牌，無論是范將軍拿的或是官將首拿的，其效力都只對另一個世界的惡鬼有效，我們一般百姓看到不必害怕也不用拔腿就跑，這對凡人沒有任何法律效力。但仍希望大家在日常生活中能修身行善，不然現在對你無效的虎頭牌，也許在幾十年或一百年後就有神明拿著它來找你了。（編輯：黃彥昇）
