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這種軟便裡面含有媽媽盲腸內消化中的桉樹葉,以及原本在媽媽腸道中可以幫助消化的微生物菌叢,Joey吃下媽媽的盲腸便後,這些菌叢就可以在Joey的消化道中生存,幫助他未來對桉樹葉的消化。因為無尾熊是屬於後腸發酵的動物,食物吃下去後,通常是利用腸胃後半段的盲腸進行發酵、分解與吸收,無尾熊必須透過盲腸中大量的微生物菌叢,來協助分解比較難以消化的桉樹葉,才能獲得活動所需的能量。因此,正常的腸道菌叢對無尾熊來說非常重要,如果沒有建立好體內的腸道菌叢,會使得無尾熊無法充分利用桉樹葉獲取足夠的能量及養分,而造成營養不良等後續問題。
幸運的是,目前人工哺育的無尾熊Joey,經過保育員的研判,在從媽媽「Grace」的育兒袋取出之前,應該曾吃到過媽媽的盲腸便。除此之外,在人工哺育的過程中,保育員也第一次觀察到Joey會舔拭自己的洩殖腔吃自己的稀便,經詢問澳洲庫倫賓動物保護區的專家,才知道在澳洲人工哺育的無尾熊個體,也曾有類似的情況。以往Joey躲在育兒袋內,非常不容易去觀察在育兒袋裡的Joey除了吃媽媽的盲腸便,是否也會吃自己的稀便。雖然這次觀察到「Grace」的Joey在吃自己的稀便,也不一定能證明原本在Joey在育兒袋內會有一樣的行為,但看著Joey低頭舔著自己的洩殖腔,一抬頭滿臉褐色便便的樣子,還是讓保育員看得既驚奇又好笑。
轉眼間,「Grace」的Joey已經260日齡,體重也邁向620公克,一天天慢慢成長中。隨著Joey漸漸長大,前陣子也幫Joey換了更大的新家,希望在人工哺育的照養之下,能夠平安健康囉!(編輯:李惠婷)