泰坦號「內爆解體」如何還原事發經過?專家:調查比想像中更困難

▲探索鐵達尼號(Titanic)沉船地點的觀光潛水器「泰坦號」(Titan),18日搭載5人出發後失聯,現已尋獲殘骸,研判顯示「泰坦號」可能曾發生災難性內爆,船上5人無人生還。(示意圖/翻攝自Ocean Gate的推特)
▲探索鐵達尼號(Titanic)沉船地點的觀光潛水器「泰坦號」(Titan),18日搭載5人出發後失聯,現已尋獲殘骸,研判顯示「泰坦號」可能曾發生災難性內爆,船上5人無人生還。(示意圖/翻攝自Ocean Gate的推特)

記者倪浩軒/綜合報導

探索鐵達尼號(Titanic)沉船地點的觀光潛水器「泰坦號」(Titan),18日搭載5人出發後失聯,現已尋獲殘骸,研判顯示「泰坦號」可能曾發生災難性內爆,船上5人無人生還。如今現場工作的重點已轉向為還原事發經過,不過有專家指出,這好比調查飛機失事,但因為沒有黑盒子且泰坦號殘骸四散在深海,要探究事故如何發生比想像中更複雜。

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根據《BBC》報導,目前發現的跡象表明,泰坦號在潛入深海的某個過程中出現了船體破裂,當時泰坦號所處的位置已經很深,船體所承受壓力估計相當於巴黎鐵塔的重量、達到1萬100公噸。一旦船體結構破裂,無法承受,就會瞬間宛如遭到巨力擠壓般解體內爆。

如今的調查目標是回答兩個問題,「為什麼內爆的狀況會發生?」以及「事前有機會採取哪些措施防止內爆發生?」前英國皇家海軍潛艇艦長拉姆齊(Ryan Ramsey)表示,為了解答上述問題,調查人員將盡可能收集泰坦號的每一塊碎片。

拉姆齊形容這項工作有點類似調查飛機失事,只是泰坦號上面沒有黑盒子,且由於碎片四散在深海底,加上泰坦號解體的碎片可能非常零碎,這些因素都增加了調查的困難度。

而找到碎片之後,研究人員就會在顯微鏡下仔細檢查每一塊碎片的碳纖維結構,檢查碳纖維與鈦的連接處,並檢視碳纖維絲破裂的方向,找尋能夠指向最初船體破裂位置的證據。

以上是針對為什麼內爆會發生的調查。而要回答事前是否可能採取措施預防,情況還會變得更加複雜。這是因為泰坦號並沒有經過第三方部門的安全認證,通常商業使用的船隻都必須經過安全認證的程序,但泰坦號的擁有者「海洋之門」(OceanGate),過去以泰坦號是一艘具有創新性的實驗潛水器當作理由,跳過了現行的安全認證評估。

倫敦大學的教授安德魯斯(David Andrews)表示,假如泰坦號真的只是拿來進行實驗,海洋之門的說法可能沒有問題。但是海洋之門早就將泰坦號當作深海旅遊的載客工具,卻依然沒有經過安全認證,「這讓我覺得很驚訝」。

另外調查人員也將調查,泰坦號是否有在每次完成潛水任務後,進行超聲波或X光掃描,來檢查船體是否存有微觀缺陷。每次潛入深海,泰坦號船體都會承受重壓,碳纖維材料將遭到壓縮,等泰坦號回到水平面,碳纖維材料才會恢復原狀。這個過程持續越多次,越有可能造成材料疲勞,降低材料的強度。海洋之門是否事先有考慮到這個問題,也是調查的重點。

由於事發地點位於偏遠海域,罹難者又包含不同國家的公民,且之前不曾有針對深海潛水器的類似協議,目前該由哪個機構來主導調查並無定論。然而,由於搜救工作主要是由美國海岸防衛隊(USCG)負責,預計之後的調查也會由美國海岸防衛隊繼續發揮主要作用。

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